プラリネとは、一口食べるだけで心を豊かにし、甘美な香りに心を奪われるスイーツの一種です。砂糖やナッツを巧みに組み合わせた、このフランス発祥の繊細なお菓子は、ヨーロッパを中心に広く親しまれています。シンプルながらも贅沢な味わいが多くの人々を魅了し続け、そのバリエーションは国や地域によって異なる特長を持っています。この記事では、そんなプラリネの奥深い魅力に迫り、その歴史や製法、そして楽しみ方を詳しく紹介します。
プラリネチョコレートとは
プラリネは、アーモンドや他のナッツをキャラメリゼし、ペーストまたは粉末に加工したものです。プラリネチョコレートは、このプラリネをチョコレートに合わせたもので、別名プラリネショコラやジャンドゥーヤとも呼ばれます。特にイタリアでは、ヘーゼルナッツのペーストを使ったチョコレートをジャンドゥーヤと呼ぶことがあります。また、単に「プラリネ」としてプラリネチョコレートを指すことも一般的です。
多彩なプラリネチョコレート
プラリネチョコレートには、ダークやミルクのバリエーションがあり、それぞれにヘーゼルナッツやジャンデュジャ、ココナッツ、ピーカンナッツなどの詰め物が用意されています。
プラリネとボンボンショコラ
プラリネはボンボンショコラと混同されることがありますが、これはベルギーでボンボンショコラのことを「プラリーヌ」と呼ぶ文化が影響しているようです。実際、詰め物をした小さなサイズの「プラリーヌ」は、1912年にベルギーで誕生しました。その背景には、ある薬局がチョコレートをはじめとするお菓子を扱い始めたことがあり、やがて2代目のオーナーが専門のチョコレート店を開業するに至ります。これが伝統あるチョコレート店「ノイハウス」の起源であり、3代目のジャン・ノイハウス2世によってプラリーヌは誕生しました。