アールグレイは、伝統的な紅茶の一種であり、ベルガモット油の風味が特徴的な香りとなっています。紅茶の葉にベルガモットの香りを付加させたもので、スリランカやインドなどで生産されています。一方、ダージリンは、インドの北東部ダージリン地方で生産される高級紅茶を指します。ダージリン紅茶は、麓の涼しい気候と土壌の影響で、上品でフルーティーな香りと、美しい紅色が魅力です。

アールグレイとダージリンの大きな違いは、香りの特徴にあります。アールグレイは柑橘系のベルガモットの香りが強く感じられるのに対し、ダージリンはムスクのようなフレッシュな花や果物の香りが特徴的です。また、味わいの違いもあり、アールグレイは比較的コクがあるのに対し、ダージリンはすっきりとした味わいが魅力といえます。香りと味わいの好みによって、それぞれ楽しめる紅茶の代表選手と言えるでしょう。

アールグレイは、紅茶と柑橘系のベルガモットの芳醇な香りが絶妙に調和した、英国発祥の代表的な香り紅茶です。その魅力は香りだけにとどまらず、健康面での多彩な効能が期待できる点にあります。

ベルガモットには、リラックス効果やストレス軽減作用、消化機能の改善効果、強力な抗酸化作用などがあります。一方、紅茶には抗菌作用、血圧や血糖値の上昇抑制作用、コレステロール値を下げる作用、抗ウイルス性や抗う蝕作用、腸内環境の改善作用などが備わっています。

このように、アールグレイを飲むことで、ベルガモットによるリラックス効果とストレス緩和に加え、紅茶の持つ様々な健康効能を同時に享受できます。特に、紅茶に含まれるカフェインの覚醒作用とテアニンのリラックス作用が相乗効果を発揮することから、気分転換やリフレッシュ、集中力の向上が期待できるでしょう。

香り高く味わい深いアールグレイは、仕事や学業の息抜きや食後のひと息つきたい時に最適な飲み物と言えます。ほどよい量を楽しむことで、体と心の健康維持に貢献してくれる優れた飲料なのです。

ここからは、アールグレイの選び方について解説します。

「ティーバッグ or リーフ」自分に合うスタイルを選ぼう

アールグレイに限らず、紅茶の抽出方法は基本「ティーバッグ」と「リーフ」の2種類。「リーフだから本格的」「ティーバッグだから味が劣る」などはなく、どちらも同じように作られた茶葉が使用されています。違いは「袋分けされているか・されていないか」です。

アールグレイの飲み方やライフスタイルに合わせた抽出方法を選びましょう。

ティーバッグ：自宅や職場など、どこでも手軽に楽しめる

ティーバッグタイプは、1杯分ずつ個包装されています。飲む度に茶葉を計量しなくてもいいため、簡単に作れるのが魅力。また、スーパーやコンビニなどで豊富な種類が販売されており、手に入れやすいのもメリットです。

個包装になっているため、自宅用としてだけでなく、会社・旅行先にも持って行きやすいですね。「紅茶の淹れ方にこだわりがない」「どこでも手軽に飲めるタイプがいい」という人にピッタリです。

リーフ：自分好みの紅茶を作れる。ひと手間かける分、本格的な味わい

「カフェで出てくるような美味しいアールグレイが家で飲みたい」「紅茶の濃さにはこだわりがある」という人は、リーフタイプをチェック。リーフタイプは、個包装になっていないため、茶葉の量を自分好みに調節できるのが魅力です。

茶葉の量で仕上がりの味が変わるため、ミルクティーやアイスティ―など、飲み方に合わせてアールグレイを淹れたい人にもおすすめ。

ただし、ティーポットや茶こしを用意したり、毎回茶葉を処理したりと、ティーバッグに比べてひと手間かかるのが難点。その分、お店で味わえるような本格的なアールグレイを堪能できますよ。

アールグレイは、風味豊かな味わいだけでなく、健康にも良い影響を与えることが分かりました。抗酸化作用により老化の進行を遅らせ、代謝を促進することで肥満予防にも効果的です。さらに、リラックス効果もあり、ストレス解消にも役立ちます。このように、アールグレイは美味しい飲み物であると同時に、健康的な生活を送る上でも大いに役立つ飲み物なのです。