パイナップルを離乳食に使い始めるのは、離乳後期（生後9〜11ヶ月頃）からが目安とされています。パイナップルにはたんぱく質分解酵素「ブロメライン」が含まれており、この酵素は赤ちゃんの口の中に刺激を与える可能性があるため、生のままではなく、加熱して与えることが推奨されます。また、果肉には繊維が多く、噛み切るのが難しいため、最初は細かく刻むかすりおろすなど工夫が必要です。初めて与えるときは、子ども用スプーン1杯程度のごく少量から始め、他の食材と混ぜずに単独で与えることで、万が一アレルギー反応が出た場合にも特定しやすくなります。

パイナップルを離乳食や幼児食に使う際には、いくつかの調理の工夫が役立ちます。まず、加熱して与えることが大切です。加熱によって酵素が分解され、刺激が抑えられるとともに、甘みが増して食べやすくなります。実際に加熱して与えたママからは、「口の中がヒリヒリしにくくなった」という声もあります。

次に、細かく刻んだり、すりおろしたりして繊維を分断することもポイント。果肉が柔らかくなり、噛む力の弱い子どもでも食べやすくなります。さらに、酸味が気になる場合は、ヨーグルトやバナナ、サツマイモなど甘みのある食材と組み合わせて使うと味がまろやかになります。サラダやデザートなど、パイナップルの風味を活かしたメニューにするのもおすすめです。

離乳食に使うパイナップルとしては、加熱処理されていて酸味が抑えられている缶詰のほうが適しています。生のパイナップルには、口の中に刺激を与える「ブロメライン」という酵素が含まれており、特に初期には避けた方が無難です。一方で缶詰はすでに加熱されており、その酵素は失活していますので、口の中を刺激する心配が少なくなります。

ただし、缶詰の多くはシロップ漬けで糖分が多いため、使用する際はシロップをしっかり切ることが重要です。糖分が気になる場合は、ジュース漬けや水煮タイプの缶詰を選ぶとよいでしょう。栄養価では生のパイナップルの方が優れていますが、離乳期の赤ちゃんには安全性を優先し、最初は加熱されたものから少量ずつ試すのがベストです。

パイナップルにアレルギー反応を示すケースは珍しくありません。赤ちゃんに限らず、大人でもアレルギー症状を引き起こすことがあります。主な症状には、蕁麻疹、嘔吐、胃痛、下痢、口や喉のかゆみや痛みなどがあり、重度の場合はアナフィラキシーショックのような重篤な症状につながることもあるため、十分な注意が必要です。

赤ちゃんの場合は不快感を言葉で伝えることができないため、パイナップルを与えたあとに機嫌が悪くなったり、肌に発疹が出たり、便の状態が急変した場合などは、食べたものとの関連を疑いましょう。症状が見られた場合は速やかに小児科を受診してください。また、食後の口回りの赤みはアレルギーではなく食べかすによる肌荒れの可能性もあるため、清潔に拭き取ってあげましょう。食後には白湯やミルクで口の中をさっぱりさせることも虫歯予防になります。

パイナップルは離乳後期から少しずつ与えることができる南国フルーツですが、繊維の多さや酵素による刺激を考慮し、加熱や細かく刻むなどの工夫が必要です。缶詰や冷凍、他の食材との組み合わせも活用しながら、赤ちゃんの様子をよく観察して取り入れましょう。アレルギーにも注意し、安全にパイナップルを楽しんでください。