柑橘とは
柑橘と一言で言っても実はその種類は豊富で、日常生活の中では欠かせない存在だと言っても過言ではありません。果物の中でも特に香りが良く、カラフルな色合いの柑橘類は、その見た目も含めて訪れる季節を彩り、私たちの生活を豊かにしてくれます。その柑橘類がどんなもので、どのように私たちの生活に密着しているのか、一緒に探ってみましょう。
柑橘とは
柑橘の見分け方・食べ方
柑橘類は日本人の食生活に深く根付いた果物であり、その色鮮やかな姿と独特の香り、爽快な酸味がいつの世も愛されています。その多種多様なバリエーションは、見分けを難しくさせる一方で、その楽しさを倍増させています。
柑橘類は見た目や香り、果肉の色といった特徴により分類します。例えば、みかんは皮が薄くて鮮やかなオレンジ色、柚子は皮がデコボコで独特の強い香りがします。デコポンは特徴的な「へこみ」を持つ頭部が特徴です。そして、柚子や温州みかん、はっさくなどは、そのまま食べるだけでなく、皮を使った料理にもよく用いられます。
皮をむき、そのまま堪能するかジュースにするか。どちらの楽しみ方でも美味しい柑橘類ですが、白い部分が苦手な人は皮を丁寧に取り除くことをお勧めします。
柑橘類の活用法は様々ですが、特に香り高い皮を利用することは、料理の風味を一段と引き立てます。特に柚子やかぼすの皮は、その香りで料理にアクセントを付けるのに重宝します。さらに、生ものには酵素が含まれていますので、ドリンクなどに使うと風味が増し、一層美味しい一品が出来上がります。
柑橘類は季節ごとに旬があり、その時期だけの風味を愉しむことができます。種類も多いため、見分け方や食べ方を学び、一年中美味しく、旬の柑橘類を堪能してみてはいかがでしょうか。
それぞれの特徴を示す形状、皮の質や色調、果実の重みなどに注意しながら選びましょう。皮が硬く剥むのが難しいものは、ナイフで切り込みを入れると剥きやすくなります。特に、夏みかんやブンタンのような皮が厚いものは、オレンジピールとして甘露煮にするなど、料理に活用できます。
まとめ
柑橘類は食彩を鮮やかにし、健康を支え、気分を高めてくれるなど、その存在感は計り知れません。特に日本では四季の移り変わりとともに様々な種類の柑橘が市場に並び、食卓を彩ります。また、美容や健康に良いとされるビタミンCを豊富に含むため、日頃の食事だけでなく美容や健康を意識する方々にとっても重要な食品です。また、その甘酸っぱさと香りから、デザートや飲料の材料としても幅広く活用されています。