マンダリンとは

「マンダリン」という言葉の中には、ありとあらゆるシーンで私たちの生活を豊かに演出する様々な表現が秘められています。その最たる例は、おそらく「マンダリンオレンジ」でしょう。身近な存在でありながら、いつの間にかその名前が示す独特の甘さと、風邪予防や美容に役立つビタミンCの豊富な含有量から我々の食生活に欠かせない存在となっています。それは「みかん」とは一味違う、独特な味わいをもつ柑橘類の一つです。

また、「マンダリン」は豪華で上質なサービスを提供する「マンダリンホテル」を指すことでも知られています。ここでは、訪問する度にワンランク上の体験が味わえます。その名前は「華麗」「威厳」を意味する英語の""Mandarin""に由来するものです。

さらに、「マンダリン」はファッションやインテリアで活用されることの多い、活力ある色合い「マンダリンカラー」を示す場面もあります。「マンダリンオレンジ」の深い色味に由来しており、見る者に活気を与えてくれます。これらの例から、「マンダリン」という一つの言葉が、食生活から宿泊施設、ファッションやインテリアに至るまで、様々な表現を彩る存在となっていることがわかります。

では「マンダリン」という言葉自体は、どのような由来を持つのでしょうか。「マンダリン」は元々ポルトガル語の「mandarin」で、「命を布き、統治する者」や「高官」を指すものでした。これは、明から清朝時代の中国で使われていた官僚の呼称で、特に西洋人によく用いられていました。そのより深い語源は、サンスクリット語の「Mantri（指導者を意味する）」とされています。この言葉は、マレーシアやシンガポールにかつて存在したマラッカ王国の創設者である貴族の子孫を指す言葉で、これがポルトガルに伝えられたとされています。

「マンダリン」を日本語で考えると、もっぱら柑橘類の一種が頭に浮かびます。だが、その他にも様々な意味を内包するこの言葉、実は私たちが思っている以上に深い背景を持っています。今回はこれら様々な意味を探求し、「マンダリン」がどのようにして現在の意味に至ったのかを探ります。

一つ目のマンダリンは、数千年前の中国で用いられた語です。その頃のマンダリンは官僚を指しており、特に高位の官僚たちを示す言葉として使われていました。これはポルトガル語の'Mandarim’から由来し、中国やベトナムの当時の貿易相手であった西洋人たちがこの言葉を使っていました。

二つ目には、中国語の標準語、すなわち普通話（北京語）の事をマンダリンと言います。中国は多岐にわたる民族が存在し、それぞれが独自の言語を持っていますが、1911年の辛亥革命以降、「北京語」は中国全土の共通語として使用されるようになりました。この北京語を英語圏では'Mandarin’と呼びます。中国だけでなく、台湾や香港、シンガポールでも公用語として使われています。

三つ目には、中国産のミカンの事を指します。これはマンダリン（官僚）たちがそろって身に着けていた服の色が、マンダリンオレンジの色彩に似ていたことから名づけられました。

「マンダリンオレンジ」とは何か、その異なる認識について解説します。マンダリンオレンジは、英語語圏で使用される表現であり、日本のマンダリンオレンジとは実際には異なる果物を指します。本記事では、その違いについて掘り下げます。

学名をCitrus reticulateというマンダリンオレンジは、元々インド（アッサム地方）原産で現在ではインドや中国、日本、アメリカ、中近東、地中海地方など幅広く分布しています。これはミカン科ミカン属に属し、花は5月～6月に開花し、秋から冬にかけてオレンジ色の甘い実を結びます。果実は食べられるだけでなく、皮は薬として、精油は香料やアロマオイルとして使用されます。

なお、「マンダリンオレンジ」には「オレンジ」という名前がついていますが、これはカリフォルニアオレンジなどのオレンジとは異なり、実はミカンの仲間を指しています。名前の由来は、清朝時代の中国の官僚が着ていた服の色から取られています。このミカンが中国から欧米まで伝わる過程で、「マンダリンオレンジ」という名前が一般的になったと考えられています。

さらに、マンダリンオレンジと呼ばれるものには、温州ミカンとして知られる品種も含まれます。この温州ミカンは、中国の温州地方で栽培され、その後日本へと伝わりました。その突然変異が元となって今日の温州ミカンが生まれたとされています。

最後に、日本で「マンダリンオレンジ」と聞いて思い浮かべるのが、「カラマンダリン」ではないでしょうか。これはカリフォルニア大学のフロスト博士が作出した、尾張系温州ミカンとキングマンダリンというミカンとオレンジの交配種を交配したものです。カラマンダリンは、甘さが強く、皮が手で簡単に向ける特長のため日本で人気があります。

マンダリンはその特有の甘さと鮮やかな色彩、そして皮が剥きやすいことで世界中に親しまれています。オレンジと比較すると、小さいサイズと薄い皮、個々に包まれたジューシーな実が特徴です。これらの要素が組み合わさることで、何よりもまず「手軽に楽しめる凡ての人々への贈り物」であると言えるでしょう。「マンダリン」はただの果実以上の存在、それは小さな幸せを運ぶ宝石箱のようなものです。

よくある質問

マンダリンとは何ですか？

フルーツの「マンダリン」とは、柑橘類の一種で、特に「マンダリンオレンジ」として知られています。日本では「みかん」として親しまれている果物の一つです。特徴としては、以下のような点が挙げられます。

• 小さめのサイズで、皮が薄く、むきやすい。

• 果肉がジューシーで甘いため、食べやすい。

• 外他の柑橘類よりも酸味が少なく、甘さが強いことが特徴です。

「マンダリンオレンジ」はその名前の通り、もともとは中国が原産ですが、現在では世界中で栽培されています。日本では、特に冬に出回ることが多く、家庭やお土産としても人気があります。

マンダリンの食べ方は？

マンダリンオレンジの食べ方はとても簡単で、さまざまな方法で楽しむことができます。以下の方法が一般的です。

そのまま食べる：マンダリンオレンジは皮をむいて、そのまま食べるのが一番手軽で美味しい方法です。皮が薄くてむきやすいので、手で簡単にむけます。

カットして食べる：皮をむいた後、果肉をひと房ずつカットして食べる方法です。小さな子供でも食べやすいので、家庭でよく使われます。

サラダに加える：マンダリンオレンジをサラダに加えると、フレッシュな甘みと酸味がプラスされて、味が引き締まります。グリーンサラダやチーズと一緒に使うと相性が良いです。

デザートにする：マンダリンオレンジをデザートに使うのもおすすめです。例えば、ゼリーやヨーグルトに入れて、爽やかな風味を楽しむことができます。

ジュースにする：マンダリンオレンジを絞ってジュースとして飲むこともできます。フレッシュなオレンジジュースが飲めるので、朝食やおやつにぴったりです。

ジャムやシロップにする：マンダリンオレンジの果肉や皮を使ってジャムやシロップを作ることもできます。甘さが強く、風味豊かなジャムができます。

シンプルに食べても美味しいですが、いろいろなレシピにも活用できるので、食べ方のバリエーションが広い果物です！