三色だんご、日本の代表的な和菓子の一つは、その名が示すように、ピンク、白、緑の3つの色調のおだんごを串に刺したものです。

その色鮮やかな見た目からも春の訪れを予感させるこの和菓子は、別名「お花見だんご」とも呼ばれます。この美しいパステルカラーを目にすると、まるでお花見の風景を思い浮かべることでしょう。そして、桜の季節には、和菓子屋の店先に並ぶその姿を見ることができます。

食べてみると、あんこやみたらしがかかっていないシンプルながら、その真価が発揮されます。その素朴な甘さともちもちとした質感、そして口の中で広がる風味は、飽きることなく、だんごそのものの魅力を引き立てています。

お花見など、外での食事にも適しているこのだんごは、串にさしてあるという利便性もあり、日本人に親しまれ続けてきました。

三色だんごの一つ一つの色にも意味が込められています。トップのピンク色は桜の花を象徴し、次いで白色は冬の名残の雪を表します。そして一番下の緑色は、雪の下で待ち焦がれている春の訪れを示しています。

これらの色彩が一本の串にならんでいる姿は、ただの視覚的な美しさだけでなく、それこそが日本の四季を反映した文化の表現とも言えるでしょう。

「三色だんご」と聞けば、日本人であれば誰もがその姿を思い浮かべることができるでしょう。この一見シンプルな和菓子が、日本人にどれほど愛され、どのような歴史を経て現代に至ったのかを見ていくと、その背景には日本独自の風土や文化が息づいています。

三色だんごが初めて文献に登場するのは豊臣秀吉の時代、慶長3年の3月15日。京都の醍醐寺で行われた花見の催しで、来賓に提供されたのがこの三色だんごだと言われています。当時というのはまだ花見が貴族の遊びであり、大食漢の飲食を伴うものではありませんでした。しかし、秀吉の影響で花見は庶民の間に広がり、それと共に三色だんごが注目を集めるようになりました。

この三色だんごの色づけは、桜（ピンク）、残雪（白）、草（緑）を象徴しています。この3色はまた、幸運をもたらす紅白の組み合わせや生命力をあらわす緑色としての意味合いも持ち、邪気を払う力があるとも言われています。

また、これらの色が季節を表しているとも言われています。ピンクが春を、白が冬を、そして緑が夏を象徴しています。一見、秋を表す色がないように思えますが、「秋がない」ことから「飽きがこない」を連想させるとも言われており、これも三色だんごが長い間親しまれてきた理由の一つかもしれません。

今も昔も変わらず、日本人の間で愛され続けている三色だんご。その三つの色には、日本の四季を感じ、古代から現代まで受け継がれてきた和菓子の歴史を垣間見ることができます。

日本の伝統菓子、三色団子は春の訪れを我々に知らせる華やかな色彩が特徴です。しかし、それぞれの色がただ可愛らしいだけではなく、背後に意味が込められているとは知っていましたか。

三色団子に使用されるピンク、白、緑の色は、四季折々の情景や縁起を表現しています。まずピンクは、初春のよもぎや桜に見られるような色合いであり、元気な若さと春の穏やかな陽差しを思わせます。古来より厄払いの象徴とされ、解毒作用のあるクチナシで色付けされ、健やかな生活を祈願します。

白は、清潔さと純粋さを表す色として用いられています。その白い色彩には、冬の残雪や春の白い空を想起させ、また、白酒の清らかさを連想させます。この白酒もまた、この時期に飲むお酒のことで、心を清く保つ大切さを教えてくれます。

そして緑色の餅は、新緑の季節や草木の美しさを体現します。この色は、母子草やよもぎを使って作り出され、母と子の健康や、生命の再生を祈念するものとされています。

また、ピンク、白、緑は、下から順に並べることで、草芽から春霞、そして春の温かな陽光まで、大地から空へと春の風情を表現しています。

これら三色は、かつて私たちの祖先が身分の高い人々や神様に献上するための縁起の良い色とされていました。ピンクと白は縁起が良く、緑は邪気を払う力があると考えられていたからです。

三色団子の一つ一つの色に秘められた深い意味を知ると、その美しさや風味がより一層引き立つことでしょう。次回からは、その味わいだけでなく、色合いからも日本の伝統や季節の移ろいを感じ取ってみてはいかがでしょうか。

三色だんごは歴史と伝統から生まれた日本的スイーツ。色のコントラストや味の調和は遠い昔の人々の知恵が息づいています。春の訪れと同時に多くの人々がその美食を楽しみ、共に祝祭の喜びを味わう。だから三色だんごは、日本人と日本文化の絆を象徴し、その人気は全国、年齢を問わずに広がり続けます。今でも多くの手に取られ、舌で楽しまれる三色だんごは、日本の心と美食文化の一部を体現しているのです。