トケイソウとは？知られざるその魅力と育て方のポイント

トケイソウは、その名前の通り時計の文字盤に似た特徴的な花を咲かせる、熱帯アメリカ原産のつる性植物です。鉢植えや庭木として利用されるほか、トレリスに這わせて緑のカーテンとして楽しむことができ、近年人気が高まっています。

トケイソウには500種類以上の品種があり、花の色や形状、実がなるかどうか、耐寒性などがそれぞれ異なります。

この中でも、食用の実を持つ品種は「パッションフルーツ」として知られています。「クダモノトケイソウ」もパッションフルーツと呼ばれ、流通していますが、観賞用のトケイソウの実には毒性があるものもあるため、基本的に食用には適しません。

さらに、その他の違いについても見ていきましょう。

パッションフルーツの葉は、トケイソウに比べて幅広で大きい品種が多いことが特徴です。

パッションフルーツの実は独特の芳香があり、香水やジュースなどに利用されます。それに対して、トケイソウの実には特に香りはありません。また、パッションフルーツには紫色の実をつける品種と黄色の実をつける品種があります。紫色の実をつける品種は山地型、黄色の実をつける品種は低地型と呼ばれます。

トケイソウには、白、赤、ピンク、紫、黄色など多様な花色の品種が存在します。一方、パッションフルーツでは、白や紫など、トケイソウに比べて花色のバリエーションが少ないのが特徴です。

16世紀に南アメリカへ渡ったイエズス会士は、この花を見て、かつてアッシジのフランチェスコが夢に見たとされる十字架上の花だと信じ、〈受難の花〉（Passion＝受難）と名付けた。トケイソウの葉は槍、5本の葯はキリストが受けた五つの傷、巻きひげはむち、子房柱は十字架、3本の花柱は釘をそれぞれ象徴すると見なしたためである。彼らはこれを、先住民が改宗を望んでいた印と信じ、熱心に布教し、多くの入信者を短期間で獲得したという。

トケイソウの花言葉は、「聖なる愛」「信仰」です。

これらの花言葉は、キリストへの信仰と深い関係があることを示唆しています。

トケイソウの花は5月から10月にかけて咲きます。初夏から初秋にかけて楽しめる花であり、特に暑い季節が得意です。夏の間には次々と花を咲かせます。

特に7月から8月にかけてがトケイソウの見頃です。トケイソウの花は一日花で、朝に開花し夕方にはしぼんでしまいますが、花付きが良いため、夏の間は毎日花を楽しめます。

花を楽しむためのトケイソウ（Passiflora caerulea）やベニバナトケイソウ（Passiflora coccinea）は、果実があまりできず、仮にできたとしても食用には適していません。

食べられる果実としては、クダモノトケイソウやオオミノトケイソウ、ミズレモンがあります。

果実の収穫を目的として育てる場合は、観賞用ではなく実を楽しむことができる品種を選びましょう。

時計草の育成方法

トケイソウを上手に育てるためには、まずその原産地を知ることが重要です。トケイソウの原産地は南米であり、暑い夏には強いものの、寒さには弱いです。成長期は暑い夏であり、冬は休眠期となります。

日当たりの良い場所で育てます。品種によって異なりますが、耐寒性の強いものは関東以西で地植えすることが可能です。地植えする場合は、南向きで日当たりの良い場所を選びましょう。

鉢植えのトケイソウは日光がよく当たる場所に置きます。用土は市販の園芸用培養土で問題なく育ちます。

表土が乾いたら、たっぷりと水をあげましょう。冬の間は控えめにし、表土が乾いて白っぽくなってから水を与えるようにしましょう。

春から秋にかけて成長期には、緩効性肥料を使用します。

春から秋の成長期にはつるがよく伸びるため、注意深く確認しながらこまめに誘引しましょう。放置すると風に吹かれて広がるので注意が必要です。伸びすぎた枝は適宜剪定します。

冬には不要な枝を取り除き、全体のバランスを整えるよう剪定します。

トケイソウは挿し木で簡単に増やせます。なんと言っても地面に垂れた枝から根が出るくらい丈夫な植物です。

5月～7月の生長期に、10cmほどに切った枝の下部の葉を取り、しっかり吸水させた後に、赤玉土の小粒とバーミキュライトに挿します。発根するまでは水が切れないように管理します。先端から新芽が出てきたら、それが発根のサインです。培養土に植え替えて育てましょう。

通気性が悪いとカイガラムシが発生する恐れがあります。混雑した枝は適宜剪定しましょう。