爽やかな風味と濃厚な甘みを併せ持つハネデューメロンは、まさに夏の味覚の王者です。フランス語で"貴族の蜂蜜の味"を意味する名前の通り、果実は大ぶりで重量感があり、赤みを帯びたオレンジ色の果肉には芳醇な香りと滴る蜜の甘さが魅力です。愛媛県産の優れた品種で、手に入れやすい価格帯ながら、ビタミンA・C、食物繊維などの栄養も豊富に含まれています。デザートはもちろん、夏バテ予防にも最適な、王道の高級フルーツをこの機会に味わってみてはいかがでしょうか。

ハネデューメロンは、白色系の果皮を持ち、果肉が淡い緑色のものと白いものの二種類があるメロンの一種です。ここでは、ハネデューメロンについて詳しく解説していきます。

名前の由来

ハネデューメロンは英語で「Honey-Dew Melon」と呼ばれ、「Honey-Dew」とは植物から出る甘い汁や蜜を意味します。このメロンが蜜のような甘さを持つことから、この名前が付けられました。日本では「ハニジューメロン」や「羽十メロン」とも呼ばれることがあります。

産地と最盛期

ハネデューメロンの原産地は南フランスとされています。日本に輸入されているものは主にアメリカやメキシコで栽培されたものですが、日本国内でも一部地域で栽培されています。ハネデューメロンは通年出回っており、ほぼ年中手に入るのが特徴です。本来の旬は春から初夏にかけてで、この時期に日本でよく流通します。

特徴・魅力

ハネデューメロンは大きな楕円形で、表面は淡い緑からクリーム色のつるつるした皮を持ちます。果肉は厚みがあり、白っぽい緑色で果汁が豊富です。しっかりとした甘みとさっぱりとした爽やかな風味が特徴で、比較的安価で購入しやすいのも魅力の一つです。

ハネデューメロンは、栄養価が高く注目を集める珍しい果物です。可食部100gあたりのカロリーは36kcalと低めながら、0.8gの食物繊維を含むほか、ビタミンCやβカロテン、ミネラルのカリウム、ナトリウムなどが豊富に含まれています。

ビタミンCは18mgと1日に必要な量の約30%を占め、抗酸化作用に優れた健康補助の役割を果たします。またβカロテンは30μgと高い値で、これも強力な抗酸化ビタミンとして知られています。さらにカリウムは228mgと豊富で、ナトリウムの排出を助けることで塩分のとりすぎを抑制する働きがあります。

このようにハネデューメロンは、甘みと香りのある上質な味わいだけでなく、バランスの良い栄養素を多く含む優れた果物なのです。デザートからスムージーまで、様々な料理に幅広く活用できる万能性も魅力的です。

美味しいハネデューメロンを選ぶコツは、外見と香りが重要なポイントです。理想的なハネデューメロンは、果皮に網目状の模様があり、黄色味を帯びて香りが高まっている頃が食べごろとされます。果肉は深い橙色で、つるの付け根が少し乾いており、軽く押すと柔らかい感触があるものを選びましょう。青い果皮のままの未熟なメロンは人為的に熟成させられますが、自然に熟した果実ほど香りや甘みに劣ります。

重すぎるメロンは種が多く、甘みに欠けるおそれがあります。サイズに合わせた適度な重さが目安となります。また、購入後はなるべく早めに食べきることをおすすめします。常温で2、3日が賞味期限ですが、冷蔵庫に入れると呼吸が抑えられ、風味が損なわれてしまいます。旬の味わいをお楽しみください。

ハネデューメロンは、芳醇な甘みと爽やかな香りが特徴的な高級メロン種です。新鮮なうちがもっとも美味しいため、収穫後は適切な保存方法が重要となります。

ここからは、ハネデューメロンの保存方法をご紹介します。

保存方法は以下の通りです。まずは冷蔵庫の野菜室など10度前後の低温環境が理想的です。ただし極端な低温は避け、フレーバーを損なわないよう注意しましょう。未開封のメロンは新鮮さを保つため、密閉した袋やラップで包んで保存します。開封後は切り口にラップを密着させ、酸化を防ぎます。また、においの強い食材から離れた場所に置くことをおすすめします。

この方法で保存すれば、収穫後約1週間は新鮮な状態が維持できます。ただし、時間の経過とともに味や香りが落ちてくるため、なるべく早めにお召し上がりいただくのが賢明です。夏の贅沢な味覚であるハネデューメロンを、最高の状態でお楽しみください。

ハネデューメロンは食べ頃を見極めるのが難しいメロンですので、熟した合図を見逃さないようにしましょう。

熟してきたハネデューメロンは、果皮の色がやや黄色になり、甘い香りが漂ってきます。また、表面の手触りがしっとりとやわらかくなっているものが食べ頃です。

未熟なハネデューメロンは果皮がつるつると硬く、青みがかっています。この場合は、丸ごと常温で一定期間追熟させることで、甘みが増して食べ頃になります。