鮮やかな赤色が食卓を彩る赤いじゃがいも。その見た目の美しさだけでなく、独特の風味と食感も魅力です。一口に赤いじゃがいもと言っても、様々な品種があり、それぞれに異なる特徴を持っています。この記事では、赤いじゃがいもの代表的な品種をピックアップし、その名前の由来や味わい、おすすめの調理法などを詳しくご紹介します。赤いじゃがいもの世界を深く知って、日々の食卓をさらに豊かなものにしましょう。
じゃがいもの基本情報
世界中で栽培されているじゃがいもは、2,000を超える多様な品種が存在します。日本国内でも約20種類が市場に出回っており、それぞれ食感、収穫時期、最適な調理方法が異なります。国内流通量の約8割を占める北海道産じゃがいもには、「キタアカリ」や「とうや」といった北海道にちなんだ名前が多く見られます。
赤いじゃがいも：品種と特徴
一般的なじゃがいもとは異なる外観を持つ赤いじゃがいもですが、その違いは主に品種に起因します。食感や煮崩れやすさは、皮の色ではなく品種によって左右されるため、調理する際はそれぞれの特性を把握することが大切です。赤いじゃがいもには、皮のみが赤い品種と、果肉まで赤い品種が存在します。
皮が赤いじゃがいもの品種
皮が赤いじゃがいもは、その美しい見た目だけでなく、独自の風味と食感が魅力です。
アンデスレッド
アンデスレッドは、丸みを帯びたユニークな形状が特徴で、「ネオデリシャス」という別名も持ちます。表皮は鮮やかな赤色をしていますが、内部は美しい黄色で、粉質の肉質です。加熱するとホクホクとした食感になりますが、煮崩れしやすい性質があるため、ポテトサラダやコロッケなどの料理に適しています。旬は4月から6月と9月から12月です。
おすすめレシピ：ポテトサラダ、コロッケ、赤いじゃがいもと鶏手羽のソテー
レッドムーン
レッドムーンは、「紅メークイン」という別名でも知られる、皮が赤いじゃがいもです。果肉は明るい黄色をしており、加熱することでより鮮やかな色合いになります。特筆すべきは、その粘り気のある、しっとりとした舌触り。煮込んでも形が崩れにくいため、肉じゃが、シチュー、カレーといった煮込み料理や、滑らかなポタージュ作りに最適です。最も美味しい時期は、夏の7月から8月にかけてです。
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ベニアカリ
ベニアカリは、鮮やかな赤い皮と、ほんのり白い果肉のコントラストが美しいじゃがいもです。形状は楕円形で、メークインよりもやや丸みを帯びています。皮が簡単に剥け、変色しにくいという扱いやすさが魅力です。果肉は加熱するとホクホクとした食感になり、煮崩れしやすい性質があるため、マッシュポテトやコロッケ、もちもち食感のいももちなど、じゃがいもを潰して使う料理に最適です。
おすすめレシピ：なめらかマッシュポテト、とろーりチーズいももち
インカルージュ
インカルージュは、深紅の皮と、濃い黄色の果肉を持つ、見た目にも美しいじゃがいもです。ホクホクとした食感と、際立つ甘みが特徴で、煮込んでも煮崩れしにくいため、煮物やおでんにも適しています。加熱することで果肉の色がさらに鮮やかになるため、食卓を華やかに彩ります。旬は秋から冬にかけての10月～4月頃です。
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中身が赤いじゃがいもの品種
果肉まで赤いじゃがいもは、その目を引く色合いを活かして、食卓を彩る料理に最適です。
ノーザンルビー
ノーザンルビーは、外皮だけでなく内部も鮮やかなピンク色を帯びたじゃがいもです。形状はメークイン種に似た長楕円形で、まるでサツマイモのような外観をしています。特筆すべきは、皮が容易に剥け、煮込んでも形が崩れにくい点です。加熱後もその美しいピンク色は損なわれず、スープ、ポテトチップス、またはお菓子など、その色彩を活かせる料理に最適です。最も美味しい時期は、春の4月から5月、そして秋の9月から11月にかけてです。
ドラゴンレッド
ドラゴンレッドは、ノーザンルビーよりもさらに赤みが強く、ほぼ赤紫色に近い色合いを持つじゃがいもです。他の品種と比較して小ぶりで、やや細長い楕円形をしているのが特徴です。肉質は緻密で煮崩れしにくく、加熱しても色が褪せることがないため、その鮮やかな色を活かしたスープや自家製ポテトチップスにうってつけです。旬の時期は、11月から3月、そして5月から8月にかけてです。
まとめ
じゃがいもには数多くの品種が存在し、それぞれ独自の個性的な特徴を備えています。赤いじゃがいもは、その視覚的な美しさのみならず、品種ごとに異なる食感や風味を堪能できます。料理の種類に応じて最適な品種を選び、じゃがいもを使った料理のレパートリーを増やしてみてはいかがでしょうか。店頭で見かけた際には、ぜひ色々なじゃがいもを試してみてください。
質問：赤いじゃがいもと一般的なじゃがいも、どこが違うの？
回答：赤いじゃがいもの特徴は、その品種に由来します。外側の皮だけが赤いものもあれば、皮だけでなく中身まで赤いものも存在します。食感や、加熱した際に煮崩れしやすいかどうかは、種類によって差があります。
質問：赤いじゃがいも、どんな料理に使うのがベスト？
回答：赤いじゃがいもは、その品種によって適した調理方法が異なります。例えば、アンデスレッドは、ポテトサラダやコロッケといった料理に、レッドムーンは肉じゃがやカレーといった煮込み料理に向いています。中身も赤いノーザンルビーやドラゴンレッドは、その鮮やかな色合いを活かして、スープや自家製ポテトチップスにするのがおすすめです。
質問：じゃがいもを長持ちさせるには？
回答：じゃがいもを保存する際は、風通しが良く、日の当たらない涼しい場所を選びましょう。日光にさらされると、皮が緑色になり、ソラニンという有害な物質が増える恐れがあります。また、リンゴと一緒に保管することで、リンゴから出るエチレンガスがじゃがいもの発芽を抑える効果が期待できます。
質問：赤いジャガイモは食べられますか？
赤いジャガイモは食べられます。ジャガイモにはもともと皮や中身が赤い品種（例：ノーザンルビー、ドラゴンレッド、レッドムーンなど）が存在し、これらは見た目にも鮮やかで調理しても美味しく食べることができます。また、一般的な品種でも低温障害やポリフェノールの酸化により断面や皮が赤みを帯びることがありますが、この場合もカビや異臭、腐敗がない限り問題なく食べることが可能です。ただし、ジャガイモの芽や未熟な部分、緑色の部分には有毒成分（ソラニン、チャコニン）が含まれているため、それらはしっかり取り除いて調理してください。状態の良い赤いジャガイモは、煮物やサラダ、揚げ物など幅広い料理に活用できます。