日本では、古いからお祝いの際に餅を食べる風習がありました。 この習慣は、稲が古いから神聖視されていたことに由来します。特に、米餅をついて固まった餅はその力が強いとされ、お祝い事や特別な日にはつきを行うようになったと伝えられています。感謝し、新しい命や力を授けて考えられました。

餅つきは、お正月に向けた準備として行われます。年末に行う場合は鏡餅をすることが目的で、新年に行う場合はその餅を食べることが目的です。作った鏡餅を神様にお供えし、感謝しながらいただくことで、新しい命や力を授かるとされて一般的には12月25日から28日に餅つきを行うのが通例で、29日は「苦」を考えるため避けられ、31日は「一夜飾り」となるため行われないことが多いです。ちなみに、保育園などでは明け方に餅つきをすることもあります。

お正月のお餅には特別な意味があります。 古来より、新年を司る「年神様」が元日にやって来て、新年の魂（年魂）を授けてくれると考えられていました。昔は、年齢を数えるために「数え年」が使われており、新年の魂を受け入れることで年齢が決まっていました。

この新年の魂の象徴として、丸い形をした「鏡餅」が使われるようになりました。 鏡は神様の象徴とされ、鏡餅は神聖なものと見なれました。とされ、その餅には年神様の魂が宿ると信​​じていました。家族の小さな丸餅を神棚に供えて、そこからお年玉を時々習慣がありました。また、お餅を使った「お雑煮」は、新年力を得るための料理であり、鏡餅を雑煮にして食べることがその名残です。

「鏡開き」には「歯が固まる」という意味もあり、丈夫な歯で長生きすることを待って堅い餅を食べる習慣があります。神聖なものに刃物を使わず、「鏡開き」と呼ぶのも、日本人の神聖な感性を反映しています。 鏡餅や年魂、お年玉、お雑煮、鏡開きなど、お餅が重要な役割を果たしていることがわかります。

お正月にたつきでは、縁起を担ぐことが一般的です。 基本的には、12月29日は「二重苦」や「苦餅」「苦持ち」といった縁起が悪いとされるため避けられるただし、「29」を「ふく」と読み、「福餅」として福を呼ぶ意味で飾ることもあります。 また、12月31日は葬儀と同じ「一夜飾り」になるため、鏡餅などの正月飾りは30日までに飾る習慣があります。に行うのは縁起が悪いとされています。

保育園で餅つきを行うことには、以下のようなねらいがあります。

寒さに負けずに行事を楽しむ

冬の寒さに負けず、元気に餅つきを行うことで、子どもたちに季節の変化を感じさせながら、楽しむことの大切さを教えます。

協力餅つきをし、協力性を育む

友達と一緒に使って餅を作ることで、協力する喜びを体験し、協力性やチームワークを育むことができます。

日本の伝統行事の雰囲気を感じる

餅つきは日本の伝統行事の一つであり、実際に体験することで日本文化への気づきができます。

保育園によっては、戸外で餅つきを行うところもあります、冬の寒さを楽しむために行われることもあります。

餅つきはただの食べ物を作る行事ではなく、地域のつながりを確立し、共有文化を継続する伝統であることがわかります。にコミュニティと深く悩んでいるということを再認識し、日本の長い伝統が込められた餅の味わいがさらに深く考えさせていただきます。