「ぽろたん」は、日本の品種改良によって生まれた栗の一種で、果実が大きく、味が優れていることが特徴です。特に、渋皮が容易にむける点が革新的で、従来の栗の欠点を克服しています。品種名の「ぽろたん」は、渋皮が簡単にポロンと剥けることと、広く愛されることを願って付けられました。ぽろたんは、早生の主要品種である「丹沢」の子孫として開発され、特に渋皮の剥きやすさが特徴です。

ぽろたんの最大の特徴は、渋皮が簡単にむけることです。従来のニホングリは甘くてホクホクしていますが、渋皮がむきにくいという問題がありました。ぽろたんは長年の研究を経て、渋皮がスムーズにむける品種として登場しました。味や見た目は通常の栗と変わらず、粉質で甘みがあり、秋の味覚として楽しむことができます。しかし、ぽろたんの渋皮をむきやすくするためには、事前に鬼皮に切れ目を入れるか、栗を半分にカットしてから加熱する必要があります。切れ目は果肉に少し達するくらいの深さが理想です。

ぽろたんを選ぶ際は、虫食いや傷のないものを選ぶことが大切です。また、皮が乾燥しておらず、ツヤがあって重みのあるものを選ぶと良いでしょう。鮮度が落ちると栗は水分が抜けて軽くなりますので、購入時には注意が必要です。

栗は見た目に反して鮮度が落ちやすい食材です。長持ちさせるためには、乾燥を防ぐためにポリ袋に入れて冷蔵保存することが推奨されます。低温保存が最適で、できればチルド室で保存するのがベストです。栗は収穫後に低温で保存することで、甘みが増すことがあります。ぽろたんは鮮度の良いものよりも、0度近くで貯蔵した方が渋皮がむきやすくなると言われています。

ぽろたんの皮をむくには、鬼皮に切れ目を入れるか、半分にカットして加熱すると良いです。加熱はお湯で約3分、またはレンジで2分ほど行います。温かいうちに皮をむくと、鬼皮と一緒に渋皮も剥がれやすくなります。ただし、切れ目の入れ方や加熱方法によってはむきにくい場合もあります。栗が冷めると渋皮がむきにくくなるので、その場合は再度温めると良いでしょう。加熱したものは栗ご飯やシロップ漬け、または15分ほど蒸してホクホクとした食感を楽しむことができます。栗の形を保つ必要がない場合は、半分に切る方が手間が少なくなります。ぽろたん専用の切れ目用ハサミも市販されているので、効率よく作業したい場合は活用してみてください。

ぽろたんは、旬が9月から11月にかけてです。この時期に収穫され、市場に出回ります。秋の涼しい季節に味わえるぽろたんは、その特有の甘みと風味が最も楽しめる時期です。美味しいぽろたんを味わうためには、秋の食卓で楽しむのがおすすめです。

「ぽろたん」の主な産地について以下に説明します。

熊本県:

熊本県は「ぽろたん」の作付面積のトップで、約60.2ヘクタールを占めています。全体の約24％がこの地域で生産されており、ぽろたんの主要な産地と言えます。

茨城県:

茨城県は「ぽろたん」の2位の産地で、作付面積は約51.6ヘクタールです。全体の約20％を占めており、熊本県に次ぐ生産地となっています。

埼玉県:

埼玉県は「ぽろたん」の3位の産地で、作付面積は約36.9ヘクタールです。埼玉県でも多くのぽろたんが生産され、全体の一部を担っています。

これらの地域が「ぽろたん」の主要な産地であり、美味しいぽろたんを提供しています。特に熊本県は生産量が多く、品質の高いぽろたんを楽しむことができます。

ぽろたんは、秋に美味しい栗の品種として、日本の食卓に華を添えています。その大きな特徴は、渋皮がむきやすいことで、栗の渋みに悩まされることなく、甘い栗の味わいを楽しむことができます。選び方や保存方法に注意することで、そのおいしさをより長く楽しむことができます。ぽろたんを活用したレシピも多く、栗ご飯やシロップ漬け、スイーツなど、秋の味覚を存分に楽しむことができます。ぽろたんを通じて、秋の美味しさを堪能しましょう。