栗は果物に分類されます。一般に「果物」と言われるものは、農林水産省の分類において樹木に実るものとされています。このため、栗のようにイガに包まれた果実も果物として扱われます。これとは逆に、イチゴなどは草花に実るため、野菜として分類されています。栗はその外見から果物としては珍しい印象を受けるかもしれませんが、確実に果物の一種です。

栗の果実は、イガで包まれた構造を持っています。イガの外側の堅い部分は「鬼皮」と呼ばれ、その内側にある渋い皮が「渋皮」と呼ばれます。一般的な果物では、果肉はこの渋皮の内側にある食べる部分ですが、栗の場合、この黄色い部分は実は種子にあたります。栗の「果肉」は、実は鬼皮の内部、つまり種子が包まれている部分のことを指します。従って、栗の果肉部分は鬼皮にあたるのです。

栗は秋冬に楽しむ風味豊かな果物として、食卓を彩ります。その香ばしさと甘み、そしてハードな皮を剥いだ先に感じる独特の食感は、一度味わえば忘れられない感動を呼びます。栗の魅力を心ゆくまで堪能するためにも、その旬の時期や挑戦してみたいレシピなど、様々な視点から栗の世界に触れてみましょう。その魅力を深掘りすればするほど、栗への愛着は更に深まること間違いなしです。