オリゴ糖は、人の消化酵素で分解されにくいため、ほとんどが大腸まで届きます。そこで腸内に生息する善玉菌、特にビフィズス菌のエサとなり、善玉菌の増殖を促進して腸内環境を良好に整えてくれます。このため便通の改善や免疫力の向上に役立つことが知られています。さらに、オリゴ糖は砂糖よりも低カロリーで血糖値の上昇を緩やかにする特性があり、ダイエット中の方にもおすすめです。腸内環境の改善とともに、糖質コントロールもできる優れた成分なので、日常的に取り入れる価値が十分あります。

オリゴ糖はさまざまな食品に自然に含まれており、特に豆類（大豆など）、玉ねぎ、ねぎ、ごぼう、にんにく、アスパラガス、ブロッコリー、カリフラワー、アボカド、バナナなどに多く含まれています。これらの野菜や果物を普段の食事に積極的に取り入れることで、自然にオリゴ糖を摂取できます。また、市販のオリゴ糖含有食品やサプリメントとして特定保健用食品が販売されているので、効率よく摂りたい方はこうした製品を利用するのも便利です。ただし、摂取量が多すぎるとお腹の張りや下痢を起こすことがあるため、最初は少量から始めて徐々に増やすのが賢明です。腸内細菌の変化に慣れるまでゆっくり調整しましょう。

忙しい日々でも手軽にオリゴ糖を摂取できるレシピを3つご紹介します。まずは「はちみつバナナヨーグルト」。無糖のヨーグルトにバナナとはちみつをのせるだけの簡単メニューで、食物繊維も豊富に摂れます。次に「豆腐と根菜の具だくさん味噌汁」。玉ねぎやごぼうなどオリゴ糖を含む根菜と発酵食品味噌を組み合わせ、体も温まる一品です。最後に「はちみつきな粉豆乳ドリンク」。無調整豆乳にきな粉とはちみつを混ぜるだけで、手軽に腸活できる飲み物に。これらのレシピは短時間で作れ、忙しい朝や小腹が空いたときにぴったりです。