フルーツトマトとは
フルーツトマトとは
フルーツトマトという言葉は、特に甘いトマトの総称であり、ある特定の品種を指しているわけではありません。 フルーツトマトとは、甘さと香りを重視して育てられるトマトのことを表し、規定の糖度8度以上のものがこの名前で呼ばれています。
ただし、普通のトマトと異なる大きな特徴があります。その一つが、糖度の違いです。一般的なトマトの糖度は4～5度ですが、フルーツトマトは1.5～2倍になり、その8～12度という、とても甘い味が特徴となります。
その甘さは、食べていると同様に果物を食べるような風味を適宜、その独特な香りがさらにその甘さを楽しめます。
そのまま食べても美味しいですが、ジャムやソースなどに加工した際も味わいは気にならず、料理の幅が広がるところもフルーツトマトの魅力です。 フルーツトマトはその甘さと香り、視覚的な美しさから、一般的なトマトの代わりに使用される頻度が増えてきています。
フルーツトマトの栽培方法
フルーツトマトは、一般のトマトよりも糖度が高く、甘みが強いのが特徴です。これは品種だけでなく、栽培方法によって糖度を引き上げて作られています。栽培のポイントは、トマトに適度な水分ストレスを与えることにあります。
まず、フルーツトマトの栽培にはできるだけ温室やビニールハウスを利用するのがおすすめです。雨や外気の影響を避けることで、水分管理をしやすくなります。根から吸収する水分を適度に制限するために、土壌の水はけを良くし、防根シートを使って根の広がりを制限する方法もあります。これにより水分の吸収量をコントロールしやすくなります。
水やりは特に重要で、育成期にあえて水分ストレスを与えるために潅水量を抑えます。ただし、枯れてしまわないギリギリの量に調整することが大切です。一般的には、朝にしっかり水を与え、午後は少なめ、夜間は土が乾く程度に管理すると良いでしょう。こうすることでトマトの糖度が上がりやすくなります。
肥料に関しては、液肥を利用する養液栽培の場合、肥料の濃度をやや高めに設定して塩類濃度を上げることで、水分の吸収を抑えつつ養分をしっかり与えられます。土壌栽培の場合は追肥の回数や量を調整し、過剰にはならないよう注意が必要です。
また、フルーツトマトの栽培では樹勢の管理も重要です。支柱を立てて風通しを良くし、摘心やわき芽かきをして成長をコントロールすると、トマトが余分な葉に栄養を取られにくくなり、甘みが増します。
家庭菜園で育てる場合は、まず苗づくりの段階から日当たりや水やりの管理を徹底します。種は種の大きさの約2倍の深さに蒔き、小まめに少量ずつ潅水することで水分ストレスを程良く与えられます。こうした工夫で小規模でも糖度の高いフルーツトマトを収穫可能です。
まとめ
フルーツトマトは、明るい色合いと甘さ、そして果物のようなみずみずしさが特徴です。 通常のトマトよりもずっと甘く、サラダやデザートとして楽しむことができます。 さらに、ビタミンCやリコピンも豊富なので、美味しく飲みながら健康を考慮することも可能です。
よくある質問
フルーツトマトと普通のトマトは何が違うの？
フルーツトマトと普通のトマトは、同じトマトでありながら、その味わいや栽培方法に明確な違いがあります。特にフルーツトマトは糖度が高く、甘みが強いのが特徴で、まるで果物のような味わいが人気の理由です。一般的なトマトは水分が多く、酸味と甘みのバランスがとれていますが、フルーツトマトは糖分を多く含み、糖度は通常のトマトよりもかなり高めに調整されています。
この甘さの秘密は主に栽培方法にあります。フルーツトマトは水やりを控え目にしたり、収穫時期を旬より遅らせることで、ストレスを与えるように育てられ、これによって糖分の吸収が促されます。また、肥料の与え方や太陽の光を十分に吸収させる技術力も栽培のポイントです。南国土佐など地域を限定した高品質なフルーツトマトは、糖度が安定して高いだけでなく、肉厚で皮も柔らかいため、贈り物やギフトとしても重宝されています。
普通のトマトに比べてフルーツトマトは値段がやや高めで、通販や取り寄せで販売されることも多く、その希少性や安定供給が課題となっている場合もあります。例えば、アメーラトマトやロッソトマトなどが代表的な品種で、いずれも高糖度トマトの仲間です。
まとめると、フルーツトマトは普通のトマトに比べて甘さや糖度を高めるために特別な栽培方法を用い、果物のような味わいと食感を持つトマトであることが最大の違いです。そのため、消費者にとっては味の濃さと贅沢な食感を楽しめる高級なトマトとして認識されています。