チョコレートはカロリーと糖質の両面で注意が必要な食品です。その理由は、原料であるカカオ豆に含まれる植物性脂肪と、製造過程で加えられる大量の砂糖にあります。カカオマスは、カカオ豆を砕いてペースト状にしたもので脂質が豊富です。また、ココアバターはカカオ豆から抽出される油分で、これも高カロリーの原因となります。さらに甘みを加えるために多くの砂糖が使われることから、糖質量も自然と増加します。特に市販されているミルクチョコレートやホワイトチョコレートは、甘さを引き立てるため糖分の割合が高く、食べ過ぎれば体重増加の要因にもなります。健康のためには、チョコレートの成分に注意を払いながら選ぶことが大切です。

一般的なお菓子売り場で販売されている50gの板チョコは、手軽に楽しめる反面、カロリーもしっかり含まれています。たとえば、ミルクチョコレートなら約279kcal、ホワイトチョコレートではおよそ294kcalに達します。どちらも一枚でご飯一膳分以上のカロリーがあると考えると、気軽に食べるには注意が必要です。ビターチョコレートやアーモンド入りのものなどもありますが、プレーンなチョコレートでも270〜300kcal前後が一般的な目安です。とくに間食として食べるなら、1枚を一度に食べきらず、数回に分けて楽しむのがおすすめです。カロリーを意識することで、健康的にチョコレートを味わえます。

チョコレートには炭水化物が多く含まれていますが、その多くは糖質です。糖質は体や脳のエネルギー源として重要ですが、余分に摂取すると中性脂肪となって蓄積され、肥満の原因になります。たとえば、50gのミルクチョコレートには約27.9gの炭水化物があり、そのうち糖質は約25.95gです。ホワイトチョコレートでも25.45gの炭水化物に対して糖質が25.15gと、ほとんどが糖質といえます。これは製造時に加えられる砂糖の影響が大きく、同じカカオを使っていても無糖のココアパウダー10gでは糖質は1.85gに抑えられます。糖質を制限したい場合は、砂糖の使用量に注目した商品選びが重要です。

チョコレートを健康的に楽しむためには、食べ方に工夫が必要です。まず、量を意識して調整しましょう。間食の1日の目安カロリーは200kcal程度とされており、50gの板チョコを丸ごと食べるとこの目安を大きく超えてしまいます。そのため、板チョコなら数ブロックだけを食べるようにしたり、小分け包装の製品を選んだりするのが効果的です。また、高カカオチョコレートを選ぶのもひとつの方法です。カカオ分が多いほどポリフェノールが豊富で、抗酸化作用や整腸効果が期待されます。カカオ70％以上のチョコレートなら糖質も少なめで、より健康的です。さらに、パッケージの成分表示を確認し、糖質量や使用されている甘味料をチェックする習慣をつけると、自分に合ったチョコレート選びができるようになります。