「クリームパン」この単語を聞いただけで顔がほころぶのは、日本人だけでなく世界中の人も同様だと思います。この小さな甘さは、世界中で受け入れられています。では、具体的にクリームパンとは何でしょうか？ 美味しいスイーツの一種で、特にパンの中にも含まれますが、その中身が特徴的です。名前からも分かるように、クリームパンの中にはクリームが詰められていて、その甘さは口の中に広がり、食べる人を幸せにすることでしょう。

クリームパンは、基本的には一口サイズのパンで、中にはカスタードクリームやホイップクリームが詰められています。外側は焦がされていて、噛みちぎると中のクリームがあふれ出します。この鮮やかな対比が、クリームパンの人気を支えています。

クリームパンの発祥は日本とは限りませんが、日本人はこのデザートを全身で受け止め、自分たちだけの味を追求してきました。その結果、現在では日本のベーカリーの基本的な商品となり、幅広いバリエーションが生まれています。定番となっているカスタードクリーム以外にも、抹茶やチョコレート、果物など、様々なフレーバーが展開されていて、自分の好みに合わせて選べる楽しさがあります。

ここまでお読みいただき、あなたもすぐにでもクリームパンが食べたくなったでしょうか？　それは、クリームパンが持つ「愛される魅力」の証ですね。

現在、クリームパンの形状は丸いもの、四角いもの、動物の形を模したものと多種多様ですが、私たちが最初に想像するのはグローブ形状のクリームパンでしょう。一目で「クリームパンだ」と認識できるその固有の形態には一体どのような由来があるのでしょうか。

クリームパンの起源はフランスの""Choux à la Crème""、つまり「クリーム入りのキャベツ」という意味があります。その一般的な形状は「religieuse」（修道女）という名が示す通り、修道女の帽子を二重に重ねたものでした。

しかしながら、このパンが日本に伝わった時、二つのパンを一緒にするのではなく、一つのパンにクリームを封入するアイデアが生まれました。ここでグローブの形状が重要な役割を果たしたのです。操作しやすく、見た目も洗練され、そして何よりもクリームが漏れ出すことなく保持できるという利点から、この形状は確立されました。

その結果、クリームパンのグローブ型は、西洋と東洋の交錯によって創り出された、日本ならではの形状と言えるでしょう。グローブ型のクリームパンは生地を発酵させて大きくする際に生じる空洞をなくすという一石二鳥の役割を果たしています。適切な切り込みによって空洞がなくなり、それによりクリームが心許なく見えることがなくなりました。

このように、クリームパンの特異な形状は、極めて実用的な要素から生み出されました。商品としての美味しさと見た目の美しさ、そして食べた人たちの満足感を考慮する、パン職人の繊細な心遣いによるものだといえます。

「あんぱん」「ジャムパン」「クリームパン」—これらは日本を代表する菓子パンの三大巨頭として知られています。あんぱんの創始者として名高いのは、1874年（明治7年）にその商品を世に送り出した木村屋です。しかし、一方でクリームパンの誕生については、多くの人々がその詳細を知らないのではないでしょうか。

驚くべきことに、その主役は中村屋でした。創設者である相馬愛蔵と黒光夫妻がシュークリームの美味しさに感動したある日、あんぱんの餡に代えてこのクリームを使えば、新しい風味が生まれ、さらに高級感も増すのではないかと考えました。そして新商品の一つとして生まれたのが、我々が愛するクリームパンでした。

それだけではありません、クリームの栄養価による子どもたちへの健康面への配慮も存在していました。1904年（明治37年）に試作品を販売開始したところ、その甘い誘惑には誰もが抗えず、彼らの想像を遥かに超える大成功を収めました。そしてそのクリームを活用してビスケットに中に押し込んだ新商品も登場しました。

なお、ジャムパンの元祖も1900年（明治33年）に発売した木村屋とされています。しかし、クリームパンの元祖が中村屋であるという事実は、私たちにとって一見新鮮な知識かもしれません。私たちが日常的に楽しむクリームパン一つにも、歴史上の発見と情熱が存分に詰まっているのです。

菓子パンと聞いて頭に浮かぶのは、ふっくらとした形にクリームが詰まったクリームパンでしょうか？しかし、その原型は現代のそれとは全く異なる、柏餅に似た姿だったというのに驚かれるかもしれません。

クリームパンの誕生を追い求めると、明治時代初期に当たる慶応4年(1868年)まで遡ることになります。そのイメージにはあまり馴染まないかもしれませんが、当初のパンは和菓子に近い存在で、米粉を用い、あんこと黒蜜を詰めた形状は柏餅を思わせるものだったのです。

進化の結果、生まれたのが洋菓子としてのパンで、クリームパンもカスタードクリーム詰めのお馴染みの姿に変わりました。しかし、変化の因果関係を探ると、食文化の中に見え隠れる深淵を覗き込むことができたりします。

美味しいクリームパンですが、その裏には流転の歴史が秘められています。つぎにその甘美な味を口にする瞬間に、ただおいしさに満足せず、長い伝統に忍び寄る歴史の影も感じてみてはいかがでしょうか。クリームパンといえば洋菓子の代表格ですが、元は和菓子からきたものだという事実。これからも、その美味さを支える日本人の感性と創造力が伝統を作り上げていくでしょう。

しかし、現代のクリームパンがその独特なグローブ型になった理由が気になりますよね？複数の理論がありますが、ここではその中の一つをご紹介します。とある説によれば、この形状は切れ目を入れることで中に空洞ができるのを防ぐ、言い換えれば品質維持のための工夫から生まれたとのこと。その結果としてクリームパンは、我々が知る見慣れた形に変貌を遂げたのです。

クリームパンの歴史から製法、さらには美味しさを引き立てる食べ方まで詳しく解説します。この記事を通じて見つける、新たなクリームパンの魅力に思わず笑顔がこぼれてしまうかもしれません。なじみ深いクリームパンを、新たな側面から楽しんでみて下さい。