ゆべしは、米粉やもち米を主成分に、あんこ、くるみなどの具材を加えた伝統的な和菓子です。寒い冬の季節には心を温める甘さが人々に楽しまれています。

平安時代からその歴史を語り継がれてきたゆべしは、もとは保存食として利用されていました。遠い昔、人々は主に「柚餅子」という形で、柚子の中に米や味噌、砂糖、山椒などの具材を詰め込んで食べました。

しかしながら、現代のゆべしはかつてのものとは少々趣向が変わり、柚子を使用しない製法や、くるみを中心にした「くるみゆべし」など、様々なバリエーションが生まれています。東北地方特有の美味しいくるみゆべしには、もちもちした食感の生地にくるみやごまが練り込まれ、醤油で味付けされています。

その手間ひまをかけて丁寧に作られたゆべしは、インターネットや観光地のお土産を通じて全国にその名を轟かせています。手作りらしさと、どこか昔懐かしい味わいが人々に幅広く愛されており、日本文化の伝統的な一面を今に伝え続けています。

餅生地の特徴

ゆべしの生地には、主に以下の材料が使用されます

・白玉粉や餅米粉

・砂糖や黒糖

・水やぬるま湯

これらを混ぜ合わせて餅生地を作ります。

「柚餅子」という名前の由来には諸説ありますが、一説では農家で子どものおやつとして柚餅子と作られていたものが元になっているとされます。米粉に醤油や混ぜて丸め砂糖を加えて、蒸す前に指で押して飾りをつけたものが「ゆべし」と名づけられたのです。

江戸時代のゆべし

江戸時代、ゆべしは既に広く知られた食品でした。

珍味としてのゆべしが存在し、『料理物語』という料理書にその製法が記されていました。

保存食や携帯食としての性質から、徐々に和菓子へと変化していきました。

徳川家への献上品として扱われることもありました。

ゆべしの種類をご紹介します。

くるみゆべし：くるみが入った醤油風味の甘い餅菓子

柚子ゆべし：柚子の風味がある柔らかくて甘い黄色の餅菓子

丸柚餅子：柚子の中身をくり抜き、乾燥米や白味噌、砂糖を詰めて蒸し、数ヶ月干したもの。かつては保存食として使われていました。

代表的なくるみゆべしの作り方をご紹介します。

くるみを素焼きする：オーブンでローストし、粗みじん切りにします。

砂糖類を溶かして蜜を作る：砂糖、醤油、水を火にかけてシロップを作ります。水飴を使うと生地が柔らかくなります。

もち粉を入れて生地を作る：シロップにもち粉を加え、よく混ぜます。

生地を加熱してからくるみを加え、再加熱：生地を練って加熱し、くるみを加えます。

冷やしてからカット：片栗粉を敷いたバットに流し入れて冷やし、固まったらカットして完成です。

ゆべしは、その甘さと香ばしさの調和が忘れられない一品です。ゆ べし が、さまざまな地域の独自の特色を持ち、一見シンプルながらその製作には深い歴史と発展が詰まっています。日本の伝統文化を象徴する食品とも言えるゆべしは、その美味しさだけでなく、古来からの智恵や生活の工夫が息づいています。気軽に楽しめる味わいとしてゆべしを経験すると共に、その奥深い文化的背景を理解することで、食文化への新たな視点を提供します。