ワインとチョコレートはどちらも奥深い風味を持ち、共通の香り要素を多く持っています。しかし、実際には「なんとなく合わない」と感じることもあるでしょう。これは主に味覚の相互作用によるものです。特に辛口ワインと甘いチョコレートの組み合わせは、ワインの酸味や渋みが強調され、バランスが崩れがちです。

チョコレートの甘さが先に口に残ると、ワインに本来ある果実の甘味が感じにくくなり、酸味だけが目立ってしまうことがあります。さらに、両者に含まれるポリフェノールが重なり、渋みと苦味が強調されることで、ワインのまろやかさや余韻を損ねてしまうのです。また、チョコレートの脂肪分が重たく、軽やかなワインとの調和を難しくすることもあります。

香りの相性は良くても、味覚のバランスを崩しやすいのがワインとチョコのペアリングの難しさ。ですが、組み合わせ方を工夫すれば、素晴らしいマリアージュも可能です。

ワインとチョコレートを上手に組み合わせるコツの一つは、甘口ワインを選ぶこと。甘味やコクのバランスが取れやすく、ワインが「酸っぱいだけ」と感じるリスクが減ります。中でもポートワインは万能選手で、さまざまなチョコレートと無理なく合わせやすいタイプです。

ミルクチョコレート

クリーミーで甘いミルクチョコレートには、イタリアのモスカート（マスカットを使用した甘口ワイン）がおすすめ。モスカートの軽やかな泡立ちとフルーティな甘味が、チョコレートのまろやかさと自然に調和します。酸味も控えめなので、チョコの甘味を邪魔せず、爽やかでミルキーな後味を楽しめます。カカオが強めなビター系や、繊細なホワイトチョコではモスカートの風味が浮いてしまいますが、ミルクチョコには最適なパートナーです。

ビターチョコレート

カカオ含有量が高く、甘味が抑えられたビターチョコレートには、赤ワインの中でも果実味豊かで渋みが穏やかなジンファンデルがおすすめです。特にカリフォルニア産のジンファンデルは、酸味が低くまろやかで、ダークチョコのコクや苦味とバランスが取りやすいタイプ。ポリフェノールの影響で渋味が際立ちやすい組み合わせも、ジンファンデルなら軽減されます。また、イタリアのアマローネのような濃厚でしっかりとした赤ワインも、ビター系チョコに合わせやすいでしょう。

ホワイトチョコレート

ホワイトチョコレートはポリフェノールを含まず、苦味が少ないため、渋みのある赤ワインとも合わせやすいのが特長です。おすすめはスペインのテンプラニーリョ種を使った赤ワイン。特にアメリカンオークで熟成されたものは、バニラやバターのような香りが引き立ち、ホワイトチョコのミルキーさと好相性です。温暖な地域で造られた若いヴィンテージを選べば、酸味も穏やかでより合わせやすくなります。甘口が好みの方には、貴腐ワインのような芳醇な甘味を持つ白ワインも選択肢に入ります。

ワインとチョコレートの組み合わせには注意が必要ですが、自分で試行錯誤しながら見つけていくことこそが、最大の楽しみでもあります。たとえ失敗しても、それが自分だけの経験として残るなら、十分に価値があります。恋人や友人と一緒に味わいを比べてみるのもおすすめです。

どうしても失敗したくない時は、「なぜ相性が悪くなるのか」という理由を思い出しながらワインを選んでみましょう。チョコレートの甘味・苦味・コク、それに対応するワインの酸味や渋味、香りの強さ。このような要素を意識すれば、意外な組み合わせが新たな発見につながることもあります。ぜひ、自分だけの理想的なペアリングを見つけてください。