近年、ホワイトチョコレートは甘いお菓子の主役として注目を集めています。しかし、その独特な味わいや白い理由は多くの人々にとって謎に包まれた部分が多いと言えるでしょう。ホワイトチョコレートは、一般的なミルクチョコレートやダークチョコレートと異なり、特有の風味と滑らかさが特徴です。本記事では、そんなホワイトチョコレートの魅力を解明するため、使用される材料などについて紹介し、その秘密に迫っていきます。
ホワイトチョコレートが白い理由
ホワイトチョコレートが白いのは、カカオマスを含んでいないためです。その成分は主にココアバターや乳製品、砂糖、レシチン、香料から成り立ち、ミルクチョコレートやダークチョコレートで使用されるカカオマスは使われていません。
カカオマス不使用のため、ホワイトチョコレートは白または淡い黄色の色合いで、苦味や渋味がなく、なめらかで甘みのある味わいが楽しめるのが特色です。
ホワイトチョコレートと通常のチョコレートの違いとは？
公正競争規約によると、チョコレートの生地は特定の基準を満たさなければなりません。カカオ分は全重量の35%以上（その中でもココアバターは18%以上）で、水分含有量は3%以下であることが求められます。また、カカオ分が全重量の21%以上であり、乳固形分とカカオ分の合計が35%以上であれば、カカオ分の一部を乳固形分で置き換えることができます。ホワイトチョコレートは主にココアバターを使用しているため、これらの条件を満たすことで正真正銘のチョコレートとされます。
ココアバターについて
ココアバターはカカオ豆から得られる油分で、ホワイトチョコレートはもちろん、ミルクやダークチョコレートにも使用されます。口に入れた瞬間のチョコレートのなめらかさは、体温付近でココアバターが素早く溶ける特性によるものです。チョコレートの味わいを深める上で欠かせない役割を担っています。
ポリフェノールやカロリーの差異とは？
「カカオ85%」や「カカオ70%」といった表示のあるチョコレートを見る機会が増えてきました。これらは、チョコレートの中に含まれるカカオの割合を示しており、数値が高いほど強い苦味や酸味を感じられます。
対照的に、ホワイトチョコレートではカカオバターのみを使用しているため、苦味がなく甘さが際立ちます。そのため、カロリーは一般的なチョコレートと比較すると少し高めです。
また、チョコレートに含まれるポリフェノールについて知っている方も多いかと思いますが、ココアバターにはこれが含まれていません。
「集中したいとき」は苦めのチョコレートを選び、「リラックスしたいとき」は甘いホワイトチョコレートを選ぶなど、その時の気分に合わせてチョコレートを選ぶと良いでしょう。