ウイスキーと言えば、深い味わいやスモーキーな香りが特徴ですが、初心者にとっては少々敷居が高く感じられるかもしれません。そんな方におすすめしたいのが、豊かな甘みと飲みやすさが魅力の甘口ウイスキーです。本記事では、初心者でも気軽に楽しめる甘口ウイスキーの魅力を詳しく紹介するとともに、人気のおすすめランキングをお届けします。自宅でのリラックスタイムや特別な日の一杯にピッタリの一本を見つけてみませんか。
ウイスキーにおける甘さの秘密とは？
フルーティー、バニラ、メープル、そしてチョコレート……。
魅力的な甘い香りを持つウイスキーはたくさん存在します。
この記事では、特に甘口のウイスキーに焦点を当てておすすめを紹介します。
甘いウイスキーに興味がある方や愛好者の皆様にとって、参考になれば幸いです。
芳香がもたらす甘さ
ウイスキーや各種の蒸留酒は、基本的に糖分を含まないため、通常は甘みを感じません。
しかし、糖分以外の成分が甘さの印象を与えることもあります。
その一例として、アルコールが挙げられることがあります。
新しい蒸留酒では、アルコールの鋭さや苦みが際立ちますが、時間をかけて熟成されたウイスキーやスピリッツでは、熟成の過程で「甘み」がより感じられるようになります。
特に甘い香りが漂うときに、アルコールの味わいが「甘い」と認識されることがあります。
甘さを味覚で感じる
前述の通り、ウイスキーの「甘さ」はしばしば香りから思い起こされることが多いです。
典型的な例としては
などが挙げられます。
バニラについて
ウイスキーの中には、味わったときに「甘さ」を感じるものも存在します。
たとえば、非常に甘いペドロヒメネス（シェリー酒）の樽や、甘口ワインで知られる「ソーテルヌ」の樽で熟成させることによって、甘みのあるウイスキーが生まれることがあります。
さらに、梅酒の樽で熟成させたウイスキーも、爽やかな甘さを楽しむことができます。（スコッチの場合、梅酒の樽の使用は認められていません）
このように、以前熟成されていたお酒が樽に残ることがあるため、その香味がウイスキーにも移り、甘さを感じさせる要因となっています。
メープル
先述の通り、ウイスキーの熟成過程で樽から得られる「バニリン」がその香りの源です。
バニラの芳香は特にバーボンやバーボン樽で熟成させたウイスキーで際立ちます。
中にはバニラビーンズの香りを持つものもあれば、バニラアイスやクレームブリュレのような甘いバニラの香りを感じさせる銘柄も存在します。
熱処理が施されたチャーやトーストの樽からも、バニラの香りが引き出されます。
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ミツバチの結晶、はちみつ
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ウイスキーを楽しむ際、メープルのような甘い木の香りに気づくことがあります。
特にこの香りはバーボンやバーボン樽、そしてジャックダニエルなどのテネシーウイスキーに見られます。
テネシーウイスキーは、サトウカエデの炭を使ったチャコールメローイング製法によるろ過が必須です。
この工程を経ることで、ウイスキーはスムーズな口当たりとなり、メープルの香りをまといます。
また、このフレーバーはバニラ香と同様に、熱処理された樽からも引き出されます。
キャラメルソース
新しいアメリカンオーク樽やバーボン樽からしばしば感じられるフレーバーです。
樽からの甘い香りと花のような香りが組み合わさり、豊かなはちみつの風味を味わえます。
スイートスパイス
ウイスキーにおいて、樽から得られるフレーバーの一つです。
特に感じやすい傾向があります。
このフレーバーは、バーボン樽に限らず、シェリー樽やワイン樽でもよく見られます。
また、カラメル香は、焦がした麦芽であるチョコレートモルトやブラウンモルトを使用する場合にも感じられることがあります。
果物
スパイス風味のフレーバーには、しばしばシナモンやクローブ、アニスのような甘さを思わせる香りが見られます。
これらは、特にワイン樽やシェリー樽で熟成されたウイスキーに多く見受けられる特徴です。