大人の小麦アレルギーに悩む人が増えている昨今、多くの方がその治療法や対策に関心を寄せています。小麦アレルギーは、かゆみや消化不良といった不快な症状を引き起こすだけでなく、日常生活に大きな制約を与えることがあります。この記事では、そもそもなぜこのアレルギーが大人に発症するのか、その原因を探るとともに、効果的な対策や改善策について詳しく解説します。適切な情報を手に入れ、健康的な生活を取り戻しましょう。
小麦アレルギーとは
「小麦アレルギー」は多種多様な症状を引き起こします。皮膚に現れる蕁麻疹やかゆみ、消化器系にかかわる下痢や腹痛、鼻水やくしゃみといった症状、さらには喘息や呼吸困難といった症状があります。また、まれに呼吸困難や急激な血圧低下を伴うアナフィラキシーショックに至ることもあります。
子どもの場合、消化器系がまだ成熟していないため、小麦に含まれる特定の成分を完全に分解できず、食物アレルギーが発症しやすいです。
通常、成長とともに消化機能が向上し、アレルギー症状は改善されます。しかし、成人後も消化吸収が不完全な場合、いろいろな食材に対してアレルギーを発症することがあります。
また、大人になってから小麦アレルギーが突然見つかることもあります。この場合、小麦が原因であることをすぐに気づけない場合が多く、日常的に食べていたものが原因であると理解するのが難しいです。
重要なのは、アレルギーの根本原因は食べ物そのものではなく、胃腸の消化機能の問題にあることです。このことを理解しないと、アレルギーの治療の幅を狭めてしまう可能性があります。
小麦が直接のアレルギー源ではないことは、成長とともに症状が改善する事例からも明らかです。
小麦のアレルギーを克服するには
小麦のアレルギーを克服するためには、胃腸の機能を整えることが重要です。
一般的なフードアレルギーの治療法には、即時型アレルギー検査によってアレルギーの有無を確認し、反応する食品を一定期間除去することがあります。こうした食事制限により、経過を観察するのです。また、減感作療法として、アレルゲンを極めて少量ずつ体に入れ、徐々に慣らしていく方法も知られています。
しかし、こうした食品の除去や注射だけでは、胃腸の機能を整えることには直結しません。その結果、小麦を再び摂取したときにアレルギーが再発することもあります。症状が重い場合には、小麦を一時的に除去する必要もありますが、これは対症療法に過ぎません。根本原因である「胃腸の改善」に視点を向けることが不可欠です。
小麦アレルギーの診断方法は？
胃腸の機能低下を確認するためには、どうしたらよいのでしょうか。一般の病院では小麦アレルギーについては、その即時型アレルギー反応の有無を確認するだけしかできません。アレルギーの数値を見て「小麦がアレルゲン」と判断できても、対策としては一時的に摂取を控えて経過を観察するしかないのが現状です。
これに加えて、胃腸の機能や腸管粘膜の状態を評価する検査の一つとして、「遅延型フードアレルギー検査」があります。
「遅延型フードアレルギー検査」では、遅延型アレルギーの有無だけでなく、腸内環境の不調（リーキーガット症候群）の程度も評価できます。リーキーガット症候群の状態を明らかにすることで、胃腸の機能を整える手段や治療方針を具体的に考えることが可能になります。
例え食事から小麦を除いても、腸内環境を改善しなければ、再度小麦を摂取するとアレルギー反応が再発する恐れがあります。
アレルギー反応のある食品については、単純な除去だけでなく、根本的な原因である腸内環境の改善とリーキーガットの修復が治療において重要です。根本的な治療を正しく行えば、遅延型フードアレルギーは自然に軽減していきます。
小麦アレルギーの根本的な治療法
これまで多くのフードアレルギー患者の方々と接してきて、「いくら食事療法や食事制限をしてもアレルギー症状が改善しない」という声を頻繁に耳にします。こうした食事制限により、逆にストレスを溜め込んでしまう方も少なくありません。
インターネット上には、「小麦は有害だ」「小麦を避けろ」といった不安を煽る情報が氾濫しています。もちろん小麦に関する問題点は認識されていますが、重要なのは正しい情報をもとに、自らの判断で小麦やグルテンを控える選択をすることであり、それと比べ、一口でも摂取すると具合が悪くなるといった状況は全く別の問題です。小麦アレルギーのケースは、単純に食べるか食べないかの二元論では解決しません。
真の健康状態とは、どんな食事をしても問題が生じないことです。「小麦を避けて元気」といった状態は、健康とは言い難いものです。最初に本当に健康になることが重要で、その上でどのような食材が自分に合っているのかを見定めれば、病気に陥る人は減るはずです。
小麦アレルギーに限らず、一つの視点に囚われず多角的に物事を捉えてみましょう。そこに、体調不良を改善するための手がかりが潜んでいるのです。