スウィーティーは、近年注目を浴びているフルーツの一つで、その特有の風味と爽やかさから多くの果物愛好家に支持されています。この果物は、グレープフルーツとポメロを掛け合わせたもので、甘さと微かな酸味のバランスが絶妙です。見た目はグレープフルーツに似ていますが、その味わいには一度食べると忘れられない魅力があります。本記事では、スウィーティーの起源や具体的な特徴、またその美味しい味わい方について詳しく解説していきます。
スウィーティーとは
「スウィーティー」と「オロブランコ」は同種の柑橘類で、グレープフルーツとブンタンのハイブリッドです。イスラエルで栽培されたものは「スウィーティー」として知られ、アメリカ産のものは「オロブランコ」と呼ばれます。
この果実は酸味が少なく、甘さが際立っているのが特徴です。カリフォルニア大学のジェームス・W・キャメロン教授らによって1958年に初めて育成され、メロゴールドと共に生み出されました。この新しい品種は後に特許を取得しています。1972年頃から一般的にカリフォルニア州で栽培され始め、オーストラリアでも少量栽培されています。現在、イスラエルが主要な生産地の一つとして挙げられ、製品名「スウィーティー」として市場に流通しています。
日本では1990年代にロッテがこの果実を原料としたチューインガムを発売し、次第にガムや清涼飲料水の素材としてよく知られるようになりました。また、生の果実も徐々に一般的になり、特に2004年のフロリダ産グレープフルーツの不足時には代替品として注目を集めました。旬は11月から2月にかけてです。
見た目はグレープフルーツに似ていますが、皮は緑で、果肉に対する皮の割合が多いです。また、この果実にはフラノクマリン類が含まれており、薬の作用を強める可能性があるため、特定の医薬品と同時に摂取する際は注意が必要です。
スウィーティーの賢い選び方と上手な保存法
次に、スウィーティーの選び方と保存のポイントを解説します。
選び方
スウィーティーを選ぶ際には、丸みがあり、艶のあるものを選ぶと良いでしょう。手に取ったときの重さも重要で、重ければ重いほど果肉がたっぷり詰まっている可能性があります。スウィーティーは熟しても皮が黄色くならないことが多いため、外皮が緑色から黄緑色でも甘さは十分ですので、色を大きな判断基準にする必要はありません。
保管方法
スウィーティーは寒い時期に出回る果物で、11月から2月までがシーズンです。未カットの場合、常温で保存可能ですが、日光を避け、風通しの良い涼しい場所に置いておくと良いでしょう。もし部屋が暖房で暖かい場合は、ポリ袋に入れて野菜室に保管するのがおすすめです。この方法で2週間は安心して保存できます。