バナナは、世界中で愛される果物であり、その多様な品種と栄養豊富な特性が人々を魅了してやみません。甘くて柔らかい食感は、多くの料理やデザートに欠かせない要素です。品種ごとに異なる甘さや風味を持ち、用途に合わせた楽しみ方が可能です。また、ビタミン、ミネラル、食物繊維が豊富に含まれ、健康維持に大いに役立ちます。多様なバナナの世界を探ることで、日常の食生活に新たな発見と楽しみを加えてみましょう。
バナナについて
バナナは、1年中お手頃な価格で手に入る上に、栄養価が高い素晴らしい果物です。
現在、日本で流通している輸入バナナの大部分は、フィリピン産の「キャベンディッシュ」という品種が占めています。これらのバナナは青いうちに収穫され、エチレンという植物ホルモンを使って追熟させ、黄色くします。
フィリピン産バナナ
フィリピンで生産されるバナナの多くが「キャベンディッシュ」という品種です。この品種は頑丈で厚い皮を持ち、長期間保存が可能です。果肉は口当たりが滑らかで、爽やかな甘味を感じられます。さらに、標高400～1000メートルの高地で育てられたバナナは「高原バナナ」として市場に出回ります。メーカーによっては「スウィーティオ」や「プレシャス」、「甘熟王」といったブランド名で販売され、一般的なバナナよりも甘みや栄養価に優れているとされています。
台湾産のバナナ
台湾では「北蕉」や「新北蕉」といったバナナの品種が栽培されています。これらはフィリピン産と比較すると果実がやや短く、ずっしりとした形状をしています。果肉は緻密でしっとりとした舌触りが特徴です。香りが豊かで、甘さと濃厚さが際立っています。しかし、台湾産バナナは流通量が全体の約1％に限られ、価格もやや高い傾向があります。昭和初期から中期にかけては高級果物として珍重されていました。
エクアドル産のバナナ
人気のバナナブランドには「サニートバナナ」や「エナーノバナナ」があります。「グラネイン」という品種が多く見られ、フィリピンバナナに似た外観と深い甘さが特徴です。さらに、長さ15cmほどで皮が薄い「オリート」も、甘さが際立つバナナとして注目されています。最近では、南米のペルーから輸入されたバナナも多く見かけるようになっています。
モンキーバナナ（セニョリータバナナ）
「セニョリータ」は愛らしいサイズのバナナで、7～9cm程度の長さです。皮が薄く、果肉はやわらかく、甘さがしっかりしています。子供の軽いおやつにぴったりで、主にフィリピンから来ています。
モラード
モラードというバナナは、皮が赤茶色になることが特徴です。果実は短めで、少し太った円筒形をしています。果肉は通常のバナナと同様に黄白色で、さっぱりした甘さを持っています。主にフィリピンやエクアドルから輸入されています。
島バナナ
沖縄県や奄美諸島で主に育てられる小型バナナは、長さが10〜15cm、太さが約3cmほどです。そのため、台風の影響で生産量が不安定になりがちで、本州ではほとんど市場に出回ることがありません。このバナナは、しっかりした濃厚な味わいとバランスの取れた甘味と酸味が特徴です。
ピサンマスバナナ
小ぶりで長さが7～9cmほどの「モンキーバナナ」によく似たタイプのバナナです。これらはマレーシアを起源とし、フィリピンの高地地域でも栽培されています。甘さがあり、その食感は普通のバナナと似ていて、ねっとりとしています。