キウイは、そのユニークな風味と栄養価の高さで多くの人々に愛される果物です。外皮は茶色の毛に覆われており、中身は美しいエメラルドグリーン。酸味と甘味が絶妙に調和し、一口食べればその爽やかさに魅了されることでしょう。ビタミンC、食物繊維、抗酸化物質が豊富なことから、健康志向の方にとっても注目の的です。本記事では、キウイの特徴やその魅力について詳しく探ってみましょう。
キウイフルーツについての基本情報
ビタミンCをたっぷり含み、さっぱりとした酸味と甘みが評判のキウイフルーツ。グリーンキウイは緑色の果肉を持ち、ゴールドキウイは黄色の果肉を持つものが一般的ですが、中には赤みを帯びた果肉を持つものや、ミニサイズのベビーキウイも見られます。日本の市場では一年を通して流通しており、4月から12月頃には海外産、12月から4月頃には国内産のものが販売されています。多くの輸入キウイフルーツは、ニュージーランドで生産されたものです。
キウイフルーツの起源
キウイフルーツは、中国南部が原産の果物で、「チャイニーズ・グーズベリー」という別名を持っています。古くから中国に存在していましたが、ほとんど栽培されていなかったようです。1904年に中国を訪れた女性旅行者がニュージーランドに種を持ち帰り、そこで農夫たちが品種改良を行い、現在のキウイフルーツの基となる品種が誕生しました。
約50年後には、ニュージーランドのキウイフルーツ生産が安定し、海外への輸出が可能になりました。その際に、「チャイニーズ・グーズベリー」という名前が外国市場向けに「キウイフルーツ」に変更されました。この名前は、ニュージーランドの国鳥である「キウイバード」に由来するとも言われていますが、詳細は不明です。日本には1960年代に登場し、日本国内でも比較的育てやすいことから、国内生産が始まりました。
栄養成分
ビタミンCやビタミンEを多く含んでおり、強力な抗酸化作用を持っています。また、食物繊維やカリウム、ミネラルもたっぷり。果皮近くにたんぱく質分解酵素であるアクチニジンがあり、肉料理と一緒に摂取すると消化を助け、胃もたれを防ぐ効果が期待できます。