太陽の恵みをたっぷり浴びて育つ、日本の冬の味覚「温州みかん」。その甘酸っぱくジューシーな味わいは、私たちを笑顔にしてくれます。今回は、数ある産地の中でも特に高品質なみかんを育む、選りすぐりの名産地を徹底ガイド！それぞれの土地が育む独特の風味や特徴、歴史、そしておすすめの楽しみ方まで、みかんの魅力を余すことなくお届けします。このガイドを参考に、あなただけのお気に入りみかんを見つけて、冬の食卓を豊かに彩ってみませんか？
温州みかんの産地
温暖な気候を好む温州みかんは、主に本州の関東地方以西の沿岸部で栽培されています。和歌山県、愛媛県、静岡県がその代表的な産地として知られていますが、1960年代には九州地方の熊本県や長崎県でも生産量が大きく増加しました。本来、冬に旬を迎える果物ですが、近年では早期出荷を目指した品種改良が進められ、10月以前から収穫される早生みかんなど、長期間にわたり様々な産地の味わいを楽しめるようになりました。特に早生みかんは、甘味と酸味の絶妙なバランスで人気を集めています。
歴史
およそ3000万年前、インド北東部にその祖先が現れたとされる柑橘類。中国では約4200年前には栽培されていた記録が残っています。日本でおなじみの温州みかんは、約400年前に中国から渡来した柑橘が起源。明治時代から本格的な栽培が始まりました。
選び方
ヘタの切り口が小さく、果皮の色が濃く、ハリがあるものが良いでしょう。さらに、形が平たく、皮のツブツブが小さくはっきりしていて、ずっしりとした重みを感じるものを選びましょう。一般的に、果実が小さめで皮が薄く柔らかいものほど糖度が高いと言われています。
食べ方・調理のコツ
皮を剥く際、ヘタ側からと尻側からの2つの方法があります。ヘタ側から剥くと、筋がヘタと一緒に取れるため、筋が苦手な方にはおすすめです。一方、筋にも栄養が含まれているため、気にならない方は尻側から剥き、筋ごと袋も一緒に食べることで、より多くの栄養を摂取できます。
保存方法・加工法
風通しの良い、3～5度程度の涼しい場所で保管するのが理想的です。箱買いの場合は、傷んだものを取り除き、蓋を開けた状態で保存しましょう。
また、下にあるものから順に消費すると、潰れるのを防げます。保存期間の目安は、11月頃に収穫されたものであれば7～10日、12月頃のものであれば2週間程度です。