「芋栗南京」、この懐かしい響きは、その風味豊かな自然の恵みを象徴する、日本人なら聞いたことあるフレーズではないでしょうか？しかし、その真の意味を具体的に知っている人は少ないかもしれません。この言葉は、秋から冬に収穫される味わい深い旬の食材「サツマイモ、クリ、カボチャ（南京）」の三つを表現しています。

この「芋栗南京」は、尺取り歌の一部としても馴染み深い表現で、尺取り歌の中に登場する食材がその時期の旬を反映しているとも考えられています。「さつまいも、くり、なんきん、だいこん、ひじき、ギョウ、にんにく、あしらがい」・・この尺取り歌は、食材の色々な旬をリズミカルに表現しながら、私たちの食事文化の魅力を伝えています。

さらに、「芋栗南京」は、生活からは欠かせないものを象徴する言葉としても使われています。江戸時代の庶民の食事、生活そのものを感じさせるこのフレーズ。それは、美味しい旬の食材を楽しむだけでなく、ここから当時の人々の暮らしや食文化を垣間見ることができます。

「芝居蒟蒻芋南瓜」のように、昔の女性が好きだったお芋やかぼちゃを楽しむ様子を思い浮かべることで、時代が変わっても女性が好きなものは変わらないことが感じられます。今でも美味しいスイーツを食べながらドラマを楽しむという、その楽しい一時と共通するところがありますね。

お芋を使用した甘味は、その多様性から、まさにデザート界のヴァラエティースターと呼べる存在です。たとえば、日本の代表格であるさつまいもは、スイートポテトや揚げたサクサクのチップス、さらには大学芋としても絶大な人気を誇っています。その独特の甘さと風味は、まるで午後のティータイムを彩るテーブル上の一コマのよう。

一方、高級感を演出する紅芋は、美しい紅色のタルトが沖縄土産の定番と言われるほどです。その自然な甘さと深みある味わいが、独自のエレガントな時間を作り上げます。

さらにここ最近では、アメリカ生まれのスイートポテトが人気を集めています。この甘さとボリューム感、そして砂糖とバターの香りが織り成す風味が特徴で、その美しいルックスと相まって、ホームパーティーやギフトなど、さまざまな場所でその存在感を放っています。

いずれもお芋を駆使した甘味ながら、その魅力はシンプルで深遠。そのため、幅広い年齢層より愛され続けているのです。国内外問わず、お芋の素朴でリッチな味わいを楽しむことのできる甘味は、これからも私たちの味覚を刺激し続けることでしょう。

秋の甘味と言えば、栗のスイーツが外せません。豊かな風味と独特の食感で魅せる栗が、マロングラッセやテリーヌ、羊羹などといったラグジュアリーなスイーツに変わる姿は至極の一品です。特に、高い価格帯となる和栗を使ったスイーツは格別の一言。その理由は和栗が、気候の変動に敏感であり、収集期間が限られ、しかも皮をむくのが非常に難しく、手間がかかるからです。しかし、それだけに和栗の味は極上のものとなります。

香り高く、優しい甘みが口の中に広がる渋皮煮をペースト化したモンブランや、たっぷりの栗が詰まったタルトで、栗の持つ素朴な味わいを堪能できます。洋菓子だけでなく、和菓子にとっても栗は欠かせない素材です。ほくほくとした食感と伝統的な甘さが harmonizeする和菓子では、まさに日本の底力を感じさせてくれます。

栗は、様々な栄養素が豊富に含まれており、健康の促進にも優れています。甘みを纏いつつも、栄養補給が可能な栗スイーツは、まさに秋の味覚の醍醐味。そんな栗スイーツは、その深みのある味わいから、子どもから大人まで全ての世代から親しまれています。

ハロウィンは日本でも一大イベントとなり、その中心に鎮座するのが南瓜、あるいはパンプキンです。彼の存在はまるで揺り籠から飛び出した小悪魔のよう、甘さと健康への恵みを兼ね備えています。

特に人気を集めているのが、「坊っちゃんかぼちゃ」を使用したプリン。かぼちゃ一つ一つを工夫して器に見立て、その皮まで美味しく味わえる一品は見た目も楽しく、SNS映えもバッチリです。

またパンプキンパイはそのサクサクとした食感が魅力。甘さとコクを一層引き立てるために、ふんわりとした生クリームをトッピングしてみてはいかがでしょうか。

和菓子に目を向けると、かぼちゃ餡のおまんじゅうなどがあります。和風の甘さが心地よく、一風変わったスイーツとして楽しむことができます。

ビタミンAやビタミンC、食物繊維を豊富に含んだ南瓜スイーツは、美味しさだけでなく健康促進にも役立ちます。ハロウィンシーズンならではのスイーツをたくさん揃え、季節の変化を味わいましょう。選ぶ楽しさも、食べる楽しさも倍増すること間違いなしです。

芋栗南京は、サツマイモ、栗、かぼちゃという秋の恵みを象徴する素材が結びついて生まれるお菓子であり、その存在は季節の喜びと食文化の尊さを伝えています。このお菓子を通じて、日本の美味しい秋を感じ、食卓に温かさをもたらすことでしょう。