ソフトクリームは、世界各地で愛されるデザートです。その発祥については諸説ありますが、夏の暑さを癒す冷たい甘味として、特に多くの人々に親しまれています。国や地域によって独自のバリエーションがあり、それぞれがその土地の文化や食材を反映しています。本記事では、世界の様々な種類のソフトクリームとその魅力に迫ります。あなたの知らない新たなソフトクリームの魅力に触れ、次の旅行先で試してみたくなるでしょう。

ソフトクリーム

起源

ソフトクリームは、主に牛乳を使った滑らかな食感のデザートで、通常はコーンカップに盛られて楽しむことが一般的です。

英語ではこの食品を"soft serve ice cream"と呼び、省略して"soft serve"や"soft ice"とも言われます。「ソフトクリーム」という名称は日本独自のものです。

作り方

ソフトクリームの起源は約4,000年前の中国にあるとされています。当時、牛乳を長時間煮詰め、その後雪で冷やして柔らかく凍らせたもので、食感はシャーベットに近いものでした。

1931年、アメリカでアイスマシンと冷凍機を一体化したオートマティック・ソフトサーブマシンが発明され、現在のようなソフトクリームが誕生しました。

日本では、第二次世界大戦後の1951年7月3日に、明治神宮外苑で駐留していたアメリカ軍がアメリカ独立記念日を祝うためにソフトクリームの模擬店を開設しました。これが日本で初めてソフトクリームが紹介された日です。1990年、日本ソフトクリーム協議会はこの日を「ソフトクリームの日」として制定し、9月には百貨店での本格販売が始まり、多くの人々に親しまれるようになりました。

味わい

ソフトクリームは、基本的な素材はアイスクリームとほとんど同じですが、専用のソフトクリームフリーザーに液体原料を直接注ぎ込みます。機械内では原料が速やかに攪拌され、冷やされる間に空気が含まれ、ちょうど良い柔らかさに達した時点で取り出されます。通常は、回転中の機械からレバーを引いてクリームを出すスタイルが主流です。

名称の考察

ミルクを主成分とするため、酪農場の売店では定番の商品となっています。観光名所では、通常のフレーバーに加えて、その地域の特産物を使用したソフトクリームを用意していることが多いです。