ホワイトデーとは、日本をはじめとするアジアの一部の国々で毎年3月14日に祝われる特別な日です。この日は、バレンタインデーにチョコレートをもらった男性が、その感謝の気持ちを込めて女性に贈り物をする日として知られています。ホワイトデーは1970年代に日本で始まり、その起源には興味深いエピソードが隠されています。この記事では、ホワイトデーの起源に迫り、現代における多様な楽しみ方についても紹介していきます。
ホワイトデーの過ごし方
ホワイトデーは、バレンタインデーに贈り物を受け取った男性が、そのお返しとして女性にギフトを贈る日として知られています。この習慣は日本で始まり、現在では韓国や中国、台湾などの東アジアの一部地域でも一般的です。しかしながら、欧米や他の多くの国々ではこのような習慣は浸透していません。
特にキャンディを贈ることが一般的で、そこには「固い絆」や「長い関係」を象徴する意味が含まれると言われています。ただし、これらの意味合いから、本命ではない相手には不向きとされています。
2000年代に入ってからの日本では、バレンタインデーのギフト文化が多様化し、「友チョコ」や「自分チョコ」、「義理チョコ」など様々な形態が見られるようになりました。それに伴い、ホワイトデーにおいてもこれらに対する返礼が行われるようになり、贈答文化がさらに広がる傾向にあります。
起源
ホワイトデーの起源には様々な説があり、毎年その時期になると各企業や関係者が「元祖」であると主張しています[2]。最近では、贈り物の種類が食品にとどまらず、デパートなどでも販売が促進されています。特に、菓子業界では手焼きクッキーが駅やデパートで人気を博し、売り上げが上昇しています。現在では、この市場の規模は約750億円に達するとされています[3]。