柴栗（シバグリ）または山栗（ヤマグリ）は、日本の山に自生する小さな栗で、古代から食用とされてきました。縄文時代から続く栗の原種ともいわれ、現在栽培されている栗の品種改良の元となった存在です。柴栗は、自然の山間部や雑木林に自生しており、登山や散歩をしているとその姿を見かけることができます。特に手を加えられずに自然のまま成長しているため、昔からの風味をそのまま残している貴重な栗として知られています。

柴栗は品種改良されることなく、山で自然に育つため、栽培された栗に比べて実が非常に小さいのが特徴です。しかし、その味は深みがあり、昔ながらの栗本来の素朴な風味を楽しむことができます。粒が小さく皮むきが難しいため、加工には手間がかかりますが、栗そのものの味わいを求める人々にとっては貴重な存在です。小さくても豊かな味わいを持つ柴栗は、手間のかかる食材でありながらも、その独特の風味で一部の食通から高い評価を受けています。

柴栗は日本の本州、四国、九州の広範囲にわたって自生していますが、北海道では栽培も行われています。自生している柴栗は地元住民が手に入れることが多く、一般の市場にはあまり出回りません。そのため、入手が難しく、特に希少性の高い栗です。収穫期は地域によって多少異なりますが、一般的には9月初旬から10月初旬までの間に収穫されます。この短い旬の間に収穫された柴栗は、季節を感じる秋の味覚として一部で親しまれています。

柴栗は、縄文時代から食用とされてきた日本の山に自生する小さな栗で、現在の栗品種の原種にあたります。自然のまま育つため粒は小さいものの、独特の深い味わいがあり、昔ながらの栗本来の風味を楽しむことができます。自生地は本州から九州に広がり、地域ごとに9月から10月にかけて収穫されますが、市場にはほとんど出回らず、地元で採取されることが一般的です。希少な食材として、秋の味覚を感じさせる貴重な存在です。