勝ち栗（かちぐり）は、生の栗や蒸した栗を乾燥させ、臼で搗いて殻や渋皮を取り除いた保存食です。「搗（か）ち」という古語が「搗く（つく）」を意味し、ここから「搗栗」とも表記されていました。乾燥することで保存性が高まり、小粒ながら栄養価が高いことが特徴です。戦国時代には陣中食として活用され、兵士たちの重要な食料となりました。保存食としての利便性だけでなく、少量でもエネルギー補給ができるため、持ち運びにも適した食材です。

「搗（か）ち」は「勝ち」に通じるため、勝ち栗は日本古来から縁起物とされ、出陣や勝利を祈願する際に食べられてきました。戦国時代には、戦場に赴く武士たちが勝利を願って食べたとされ、また勝利の祝いの場でも振る舞われていました。この「勝つ」という意味は、試験やスポーツなどの勝負事はもちろん、病気に打ち勝つという願いも込められ、立身出世や健康を祈る場面で重要な縁起物として扱われています。現代でも、勝利や成功を願う際の食べ物として親しまれています。

勝ち栗は自宅でも簡単に作ることができ、以下の手順で作ります。まず、生の栗を皮付きのまま天日で干し、フライパンで時々から炒りしながら乾燥させます。完全に乾燥した栗は、振るとカラカラと音がします。この状態になったら、殻と渋皮を取り除き、保存容器に入れて保管します。硬くなった勝ち栗は食べる際、一晩水に浸けてから、煮こぼし、黒豆などと一緒に味付けして柔らかく煮て食べると美味しく仕上がります。

勝栗は、日本の食文化に深く根付いた縁起物として長い歴史を持つ食材です。その作り方や保存方法に工夫が施され、現代に至るまでその風味や栄養価を保ち続けています。勝栗は、単なる食べ物ではなく、勝利や成功への祈りを込めた象徴的な存在として、今でも大切な節目や祝いの席で重宝されています。