シャインマスカットは、その甘みと香り、そして美しい緑色の果皮で多くの人々を魅了する高級ブドウの一つです。年間を通じて楽しめる果物ですが、その美味しさを最大限に引き出すためには、最も良い時期に味わうのが一番です。この記事では、シャインマスカットのベストシーズンについて詳しく解説するとともに、その豊かな風味を楽しむための様々な方法を紹介します。これを読めば、シャインマスカットをもっと深く楽しめること間違いなしです。
シャインマスカットとは
シャインマスカットは、たくさんのブドウを味わってほしいという願いから生まれた品種で、ヨーロッパとアメリカのブドウの長い交配の結果です。
ヨーロッパブドウは「マスカット香」と呼ばれる独特の香りを持ち、皮ごと食べられる柔らかさが魅力ですが、病気に弱く栽培が難しい欠点があります。
一方、アメリカブドウは病気に強く栽培しやすい特徴がありますが、果肉が固く、「フォクシー香」と呼ばれる特徴的な香りがあります。
これらの特性を組み合わせることで、ヨーロッパブドウの香りと口当たり、アメリカブドウの耐久性を兼ね備えたシャインマスカットが誕生しました。
このブドウは糖度が20度ほどあり、酸味が少なく甘さが際立って感じられます。種がなく薄い皮もそのまま食べられることが特徴です。
日本では、長野県、山梨県、岡山県、山形県などで、特産品としてシャインマスカットが栽培されています。
この品種の旬は8月から10月ですが、市場には7月から12月まで出回ります。地域や栽培方法によっては、旬は若干異なりますが、特に美味しい時期は8月から10月です。
日本国内の主な生産地では旬の時期はほぼ同じですが、例外として12月が旬の長崎県のような例もあります。
これは、各地域の研究機関がそれぞれ条件に合わせた品種改良を行い、最適な栽培方法が確立された結果です。
また、栽培だけでなく、果実の管理、土壌調整、剪定方法も地域ごとに適した基準が設けられているため、同じ品種でも収穫時期が異なることがあります。
シャインマスカットが最も美味しい時期
シャインマスカットを楽しめるのは夏から秋で、産地によってその時期は異なりますが、一般的には7月頃から店頭に並び始めます。
7月に出回るものはハウス栽培のシャインマスカットで、露地栽培は8月から10月の間に見かけることができます。特に9月は旬の時期で美味しいシャインマスカットが豊富に出回ります。
シャインマスカットを楽しむための絶品レシピ
シャインマスカットのおいしい楽しみ方をご紹介します。
そのまま食べる
シャインマスカットはまず、そのままの状態でお楽しみください。皮ごと食べられるため、パリッとした食感と爽やかな香り、そして上品な甘さを余すことなく味わうことができます。
より美味しく味わうためのポイントは2つあります。冷えすぎると甘さがわかりづらくなるので、いただく2～3時間前に冷蔵庫で適度に冷やします。ぶどうは房の下より上の方が甘いので、下から順に食べ進めると良いでしょう。
冷凍
凍らせたシャインマスカットも楽しむ価値があります。香りや甘みは少し控えめになりますが、シャリシャリとした特有の食感を堪能できます。アイスクリームやシャーベットのような冷たい美味しさが、暑い日にぴったりです。
フルーツサンド
「フルーツサンド」は、たっぷりのフルーツが詰まった贅沢な一品で、お子様のおやつとしても喜ばれます。切り口も美しく、目でも楽しむことができるのが魅力です。
スイーツ
シャインマスカットは、その癖のない上品な味が特徴で、ケーキやタルトと一緒に楽しむのに最適です。もしそのまま食べるのに飽きたり、多すぎると感じた場合は、ケーキやタルトのトッピングとして活用してみるのもおすすめです。
シャインマスカットの保存期間は？
シャインマスカットは、購入してから数日以内に味わうのが最適です。
保管する際は、房を新聞紙やラップで優しく包み、密閉容器に入れて冷蔵庫の野菜室で保存すると良いでしょう。さらに、枝を少し残して粒をばらして保存することで、より長持ちし、約一週間保存が可能になります。