氷を微細に削り、それにシロップや他の甘味を調和させたものという、日本の夏を象徴する冷たいデザート、それがかき氷です。祭りの出店やカフェといった多様な場で味わうことができます。

その魅力は何といっても、特別な器具で削られた氷が織りなす爽快感と食感にあります。

また、かき氷の醍醐味はシロップの多種多様なフレーバーから選べる点にもあります。定番のいちごやブルーハワイから、洗練された抹茶やコーヒーシロップ、さらには特産果物を使ったオリジナルシロップまで、一つひとつ厳選された素材のバランスが絶妙に絡み合います。

さらに、かき氷は平安時代から長きにわたって夏の風物詩として親しまれてきた日本の伝統的デザートでもあります。一杯ごとに丁寧に手作りされる高級店のかき氷からは、その歴史と精神性が感じられます。

これまでの日本の季節感や文化、伝統が詰まった、一つのかき氷。夏の訪れと共に、その風味、その爽やかさ、その楽しさをぜひ体験してみてください。

かき氷の「かき」は、氷の欠けた部分を使って削って作ったことに由来しています。冷凍庫がなかった時代、夏の氷は非常に貴重でした。そのため、氷の欠けた部分を利用して、手で削ってかき氷が作られていました。これが「欠けた氷」（かけごおり）から「かき氷」という名前に変わったという説が有力です。手で氷を掻いて食べたという説もありますが、欠けた氷から由来する説が一般的です。

「かき氷の日」は、毎年7月25日に定められています。この日は、語呂合わせから「な（7）・つ（2）・ご（5）おり」となり、日本かき氷協会が制定しました。さらに、1933（昭和8）年のこの日、山形市でフェーン現象によって日本最高気温の40.8度が記録されたことも、7月25日に設定された理由の一つです。

この日は、かき氷を楽しむにはぴったりなタイミングです。最近では、海外のかき氷も日本で手軽に楽しめるようになり、さまざまなスタイルのかき氷が楽しめるようになっています。

かき氷は古くから日本の夏の風物詩として愛され、時代と共に進化を遂げてきました。その根底には、暑さを和らげる氷の冷たさと鮮やかな色彩、様々な味のシロップが創り出す瞬間の幸福感があり、それがまさに我々が夏にかき氷を求める理由でしょう。これらをひと口に頬張ると、炎天下の中で甘さと冷たさが同時に口内に広がり、一瞬で夏の暑さを忘れさせてくれます。これからも、その進化を楽しみながら夏を過ごしましょう。