コーヒーは世界中で愛され、多くの人々にとって日々の一部となっています。ブラジルを始めとする生産国では、年間合計で2,609,040トンものコーヒー豆が生産されており、全世界では約150億本のコーヒーの木が栽培されていると言われています。その中でも、１本のコーヒーの木からどれほどの豆が収穫できると思いますか？あるデータによれば、驚くことに１本あたり約1キログラム、つまり450gしか収穫できないそうです。

これをコーヒーの杯数に換算するとなんと、1年間で1本の木からはおおよそ30杯分のコーヒーしか抽出できない計算となります。しかもこの数値は生豆の状態であり、焙煎を経るとその重さはさらに約20%減少します。コーヒーの生産は年間1-2回しか行われず、大半が手作業での収穫となりますから、これほどまでの大量のコーヒーを供給するためには膨大な労力と時間が必要なのです。

日本はコーヒーの生産はほとんど行われていないものの、輸入量では世界で3番目を誇ります。日々口にしているコーヒーですが、その裏には農家の方々の努力と時間が盛り込まれています。次回コーヒーを口にする際には、その事実を思い浮かべて一杯一杯をより心から楽しんでみてはいかがでしょうか。

コーヒーの味を決める重要な一因である「コーヒー生豆の分類」についてご説明します。異なる品種や栽培環境、手入れの方法によって、生豆はさまざまな味わいを持つことになります。

品種に関しては、深い味わいや香りが楽しめるアラビカ種や、苦味と酸味が控えめで口当たりの良いロブスタ種が主流となっています。また、肥沃な土壌や適切な高度と湿度により育成されるブラジルやコロンビア、エチオピアなどのコーヒー豆は、それぞれ独特の風味を有しています。さらに、豆の処理方法も生豆の特性を変えます。果肉をすべて取り除いて乾燥させるナチュラル、一部だけ取り除くウェット、または両方を組み合わせたセミウェットなど、さまざまな方法が存在します。

それらの分類を理解することで、コーヒー一杯がどのような味分け合いを持つか予測できます。また、未知のコーヒーを試す余地も広がります。若干逸れますが、生豆の熟成度合いについても言及しておきます。「ニュークロップ」「カレントクロップ」「バーストクロップ」「オールドクロップ」「オールドビーンズ」などは、それぞれ収穫された時期による区別を表す言葉です。これらを知ることで、コーヒー豆の風味変化や保存状態をより深く理解することが可能です。

豆の分類からコーヒーの風味を追究すること、新しい試みとしてはいかがでしょうか？

コーヒー豆は保存法によりその風味と鮮度が大きく左右されます。焙煎後の豆や挽いた状態の豆は最長でもそれぞれ2週間、2日が保存期限とされています。一方、生豆の場合、最適な環境下では購入後約1年ともいわれています。ただし、これは理想的な状態であり、湿度や温度、光量などにより影響を受けます。

保存場所は高温多湿を避け、直射日光も鮮度を維持するために好ましくありません。なお、多く購入するより、数ヶ月置きに少量ずつ購入することで風味を保つことができます。

湿度や温度が高い日本では、冷暗所での保管が推奨されます。一方、冷蔵庫は乾燥しやすく、他の食品の臭い移りも考慮すると適していません。

生豆の新鮮さをチェックする方法の一つに、色の判断があります。緑がかった色味を持つものが新鮮で、白っぽくなってきたものは古くなっていると考えられます。さらに、硬い豆や表面がつるつる感触の豆は良質な生豆です。

ふんわりと香り立つ、本来の豊かな風味が味わえるコーヒー生豆は、適切な保存法・期間を守ることで、その品質を保つことができます。これをきちんと理解し、より良いコーヒーを存分に楽しみましょう。

コーヒー生豆とは、コーヒーチェリーの中にある種で、原産地や栽培方法により香りや味わいが異なります。豆からの淹れ方、焙煎の度合いは風味の決定打です。精選されたコーヒー生豆を知り、自分好みの一杯を追求しましょう。