柿は秋の訪れとともに旬を迎える果物で、その甘くてみずみずしい風味が魅力です。しかし、その季節の味わいを長く楽しむためにはどうすればよいのでしょうか？答えは冷凍保存にあります。本記事では、柿の冷凍保存期間を最大限に活かす方法について詳しく解説します。正しい手法を用いれば、柿を新鮮な状態で長期間保存し、一年を通じてその美味しさを楽しむことが可能です。保存のコツを学び、柿の美味しさをフルに引き出しましょう。
柿を凍らせる準備
柿を保存するときには、その熟度に注目することが重要です。まだ硬い柿だと、冷凍後に解凍した際に果肉が硬くなり、甘みも感じづらくなるので、推奨できません。触って少し柔らかさを感じるか、それ以上に熟しているものが冷凍保存に向いています。
特に完熟に近い柿は、冷凍することで驚くほど美味しいデザートに変身します。半解凍状態で食べると、柿のシャーベットは他の果物に負けない絶品のデザートです。ぜひ試してみてください。
硬い柿を冷凍する場合でも、保存は可能です。色々な柿を使ったレシピに挑戦してみることが重要です。
柿はその用途に応じて、一個丸ごと冷凍することもできます。
柿を冷凍保存する目的とその利点
柿を冷凍保存する際は、完熟し柔らかくなったものを選び、半解凍で食べるのがおすすめです。この状態だと、熟した柿の自然な甘みがシャーベットのような口当たりを楽しめます。
歯ごたえのある状態の柿も冷凍は可能ですが、味わいが半端になりがちで、そのまま食べるには適していません。
冷凍することで色が変わりやすい柿ですが、気になる場合は、熱湯を使って表面を湯通しすることで、変色を防ぎつつ冷凍保存が可能です。
湯通しは、ザルやボウルを使い、熱湯をかける方法で行います。こうして加熱した柿は、酵素が失われ、食感が変化しているため、冷凍・解凍しても問題がありません。凍ったままフードプロセッサーでピューレとして活用することもできます。
完熟し柔らかくなった柿をそのまま冷凍して保存します。
柿をそのまま丸ごと冷凍する手順
これは、柿をそのまま冷凍する手順です。ヘタを付けたまま、柿を丁寧に洗い、冷凍用の袋に入れてしっかりと密封し、冷凍庫へ保存します。
食べるときには、半解凍状態にして、ヘタの部分を少し切り取り、スプーンなどで中身を楽しみます。
冷凍した柿を熱湯にさっと通して皮を剥いても良いですし、熟した柿はヘタを取り除いてから冷凍し、シャーベットのような感覚で半解凍で味わうこともできます。
柿を食べやすいサイズにカットしてから冷凍保存する方法もあります。
食べやすいサイズにカットして柿を冷凍保存
この方法では、まず食べやすくするために柿の皮をむいてスライスし、種を取り除いて冷凍します。庄内柿は種がないため、この作業が非常に簡単です。
大きめにカットした場合、一つずつラップで包んで冷凍することが可能です。また、ラップを敷いたバットに重ならないように並べて冷凍しても良いでしょう。凍った後にジッパー袋にまとめて保存する際は、しっかりと空気を抜いて保存します。
また、ふた付きのプラスチック容器を利用すれば、簡単に冷凍保存でき、少しずつ取り出しやすくなります。種がないため、スムージーなどにそのまま利用することも便利です。
この方法は丸ごと冷凍するよりも、必要な分だけ取り出せるので便利です。
柿をミキサーでピューレにして冷凍
まず、柿の皮をむき、種を取り除いた後にミキサーでピューレ状にし、冷凍する方法です。ジップロックなどの密封袋を使用する場合は、板状に平らにして凍らせるのがコツです。また、製氷皿を使ってキューブ状に凍らせることも可能です。
その理由は、冷凍時間をできるだけ短縮するためです。冷凍専用プラスチック容器でも冷凍可能で、小分けにすることで早く冷凍でき、使い勝手も良くなります。
製氷皿でキューブ状に凍らせたものをジッパー袋やプラスチック容器に入れて保存することも可能です。解凍する際は、冷蔵庫で自然解凍することをおすすめします。
解凍の美味しい方法
柿を解凍する際、電子レンジの使用は避けるべきです。自然解凍で半解凍の状態で食べると、より一層の美味しさが楽しめます。
急がずに自然に溶かすことで、半解凍の段階で食べるのが最適です。完全に解凍してしまうと、他の材料と合わせる場合にドロドロになり、食感が劣化してしまいます。
柿を丸ごと冷凍した場合、室温で30分から1時間ほどで半解凍状態になります。冷蔵庫を使った場合は1～2時間かかります。皮は食べられないため、丸のまま冷凍した場合は解凍後にむく必要があります。解凍された柿は柔らかく、滑りやすいため、皮むきが難しくなります。そのような時は、沸騰したお湯に短時間浸けると表面が溶け、皮がむきやすくなります。
冷凍保存した柿の持ち期限
冷凍した柿は通常、3週間から1カ月ほど保存できます。しかし、空気に触れないように迅速に冷凍した場合、保存期間が2～3カ月延びることもあります。
解凍後は、食べる前に柿の状態を確認してください。見た目が悪かったり、異臭がする場合は食べずに捨てることが重要です。味に違和感を感じた時も同様に、食べるのを避けるべきです。冷凍保存で柿は長持ちしますが、少しずつ劣化は進みます。忘れずに、保存期限内に早めに消費することを心がけましょう。