アレルギーは現代社会において多くの人々を悩ませる問題です。季節性の花粉症から食品、ペットアレルギーまで、その原因や症状は多岐にわたります。では、アレルギーは本当に治るのでしょうか？この記事では、最新の医療技術や研究成果を基に、アレルギー治療の可能性を探ります。また、普段の生活でできるセルフケアの方法についても詳しく紹介し、快適な生活を送るためのヒントを提供します。
食物アレルギーが治るとは
「食物アレルギーが克服された」とは、消化器官と免疫系が成熟し、アレルギーを引き起こす食物を摂取しても反応が起きない状態を指します。具体的にどれほどの量で「克服」と言えるかは明確には定義されていませんが、普段問題なく食べられる量を基準にします。
食物アレルギーを根本的に治す薬は存在せず、基本的には成長を待ちながら徐々に摂取量を増やしていくことになります。克服するまではアレルゲンを避けることが必要ですが、安全な範囲で少量ずつ食べることが大切です。
食物経口負荷試験について
食物アレルギーの対応としては、通常、症状の経過や血液検査の結果をもとに食物経口負荷試験を実施します。この試験により、アレルギー症状が現れる限界量や安全に摂取できる量を判断します。
安全な摂取量が判明した場合は、少しずつ自宅でその量を食べ始め、数ヶ月から数年をかけて段階的に負荷試験を行いつつ摂取量を増やしていきます。
最終的には、普段の食事量で負荷試験を行い、症状が出ないことを確認します。
負荷試験で問題が確認されなければ、一定期間（通常半年以上）は、自宅でも同じ量や給食で提供される量を継続して摂取し、問題がないことを確認します。
これにより問題がなければ、保育園、学校の給食や外食でも制限なく食べられる状態になります。
自宅外でも特定の食物を除去する必要がなくなれば、それは「治った」と考えることができるでしょう。
自然治癒の可能性が高いアレルギー
通常、鶏卵や乳、小麦、大豆などは自然と症状が緩和されることが多く、鶏卵に関しては3歳までに約30%、6歳までに約60%程度が改善するとされています（ただし、この数値は研究によって変動があります）。負荷試験の一般的な基準としては、鶏卵の場合は2/3～1個のゆで卵、乳は100～200ccの牛乳、小麦は100～200g程度のうどんが摂取できるかどうかが目安になります（量は年齢に合わせて調整されます）。
一方で、甲殻類や魚類、ピーナッツやナッツ類などの食物アレルギーは自然に治る可能性が低いと考えられています。ただし、食物アレルギーがどの程度で自然に克服されるかに関する研究は少なく、今のところ明確な結論はありません。
改善が難しい場合
食物アレルギーにおけるIgE値が高いことや、摂取時にアナフィラキシーといった深刻な症状が現れること。さらに、複数の食物アレルギーやアトピー性皮膚炎を併発している患者では、治療が困難であることが判明しています。
残念ながら、現代の医療では食物アレルギーを完全に治癒する方法が確立されておりません。そのため、微量の摂取であっても重篤な症状が見られる小児では、自然寛解が期待できない場合があります。経口免疫療法という治療法が研究されていますが、リスクを伴うため必ずアレルギー専門施設での診断と相談が必要です。
アレルギーの改善可能性は、食材の種類、症状の重さ、他種のアレルギーの存在などによって異なります。また、年齢に伴う変化もあるため、定期的にアレルギー専門医を受診し、現在の摂取可能量を把握しつつ適切に対応することが求められます。必要に応じて、除去の判断も更新してください。