みかんは、品種によって収穫時期が異なり、その時期によって呼び方も変わります。農林水産省の統計では、みかんは「普通温州」と「早生（わせ）温州」の二つに大別され、「早生温州」の中には、収穫時期の早い「ハウスみかん」や「極早生（ごくわせ）みかん」も含まれます。みかん業界ではさらに、「普通温州」を「中生（なかて）温州」、「狭義の普通温州」、「晩生（おくて）温州」に細分しています。

極早生（ごくわせ）みかん: 9月頃から10月末まで出回るシーズン最初の品種で、外皮は濃い緑色から淡い黄色が特徴です。酸味が強く、さわやかな味わいが楽しめます。

早生（わせ）温州: 11月初旬から11月末頃まで出荷される品種で、外皮は全体に黄色がかっています。極早生よりも日照時間が長く、糖度が増して甘みと酸味のバランスが良いのが特徴です。

中生（なかて）温州・普通温州: 12月初旬から12月下旬頃に出回り、一般的に「みかん」として多くの人がイメージする品種です。贈答用にも人気があり、オレンジ色の外皮と、長い日照時間による高い糖度が特徴です。まろやかで食べやすい味わいが楽しめます。

晩生（おくて）温州: 12月下旬頃から3月頃までシーズンの最後に出荷される品種で、収穫後1ヶ月ほど貯蔵されてから出荷されるため、甘みが強くなります。糖度が高く、酸味も強い昔ながらの味わいが楽しめます。外皮や果肉の小袋がやや固く厚いため、長期保存に向いています。

みかんは収穫時期だけでなく、大きさによっても味わいが異なります。みかんのサイズは横径により2Sから3Lまで6種類に規格されています。一般的には、大きいサイズよりも小さいサイズの方が味が凝縮され、甘みが強いといわれています。

2Sサイズ: 甘味と酸味が凝縮され、味が濃いとされていますが、酸味が強く感じられることもあります。

SサイズとMサイズ: 甘味と酸味のバランスが良いとされ、広く好まれるサイズです。

みかんは、収穫時期や品種によって味わいが大きく変わる興味深い果物です。極早生から晩生まで、各シーズンに楽しめる多様な風味があり、さらにその大きさによっても甘味や酸味が異なります。これらの違いを理解し、最適なタイミングでお気に入りのみかんを味わうことで、より豊かな食体験ができるでしょう。