お供えのお菓子
昔から、日本人の生活には季節の移り変わりと共に、様々な行事や祭事が存在してきました。そして、その大切な日々には、心を込めて作られた特別なお菓子が用意されるのが伝統となっています。この記事では、そんな日本の心優しい文化であるお供えのお菓子について、その由来や種類などを紹介していきます。
お供え物のお菓子を選ぶポイント
お供え物のお菓子には、長期間の供養に適したものを選ぶことが重要です。故人のお気に入りや好みを尊重しつつ、以下の点を意識して選びましょう。
①保存性や日持ちに優れ、常温で長期間供えられるお菓子
②個包装され、分けやすい形態のお菓子
③故人が生前好んでいたお菓子や、老若男女問わず食べられる種類
④落ち着いた色合いで、お祝い事を連想させない品
⑤縁起の良い個数のお菓子(4個や9個は避ける)
こうした点に留意すれば、故人に敬意を払いつつ、供養の心を込めたお供え物が選べるでしょう。
お供え物のお菓子にかける熨斗紙（掛け紙）のマナー
故人を敬う気持ちを込めて、お供え物の菓子には熨斗紙を掛けるのがマナーです。熨斗紙の選び方や掛け方には、地域や時期によって違いがあります。
亡くなって間もない場合は、白黒の水引が付いた「御霊前」の熨斗紙を使用します。四十九日経過後の法事や盆などでは、黄白や双銀の水引を使った「御供」や「御供物」の表書きがおすすめです。
熨斗鮑のない「結びきり」の水引を選び、故人への敬意を込めて丁寧に掛けましょう。伝統のマナーを守りながら、地域の慣習に合わせて心を込めることが大切です。
お菓子をお供えする際のマナー
供物を捧げる際は、遺族の方に一任し、決められた順序に従ってお供えすることが重要です。お菓子はお線香やろうそく、お花に続く"飲食"の一部として捧げられます。熨斗袋から取り出したお菓子を遺族の方へ丁寧に渡し、遺族の方がお供え物を整えて仏壇に捧げる、この順序を心得ましょう。
故人への思い出を込めたお菓子を選ぶなど、供物には意味を込めることが大切です。両手を合わせて黙祷を捧げ、故人に対する感謝の気持ちを新たにする。このようにして精一杯の心を込めてお供え物を捧げることが、マナーの基本となります。お盆やお彼岸の供養に際し、決して慣れを持たず、丁重な気持ちを忘れずにあることが肝心です。
お供え物のお菓子を貰った際のお返しについて
お供え物を頂いた際のお返しについて、心を込めた対応が大切とされています。お供え物は亡くなった方への哀悼の意を表すものですから、軽々しい対応はふさわしくありません。
お返しの品物は、相手の立場や年齢、宗教観などを考慮し、適切なものを選ぶ必要があります。高価な物を贈る必要はありませんが、手作りのお菓子や自家製の塩漬けなど、心づくしの品が好ましいでしょう。丁寧な包装に加え、手紙を同封するとより良いでしょう。
お返しの時期は、遅くとも49日以内が目安とされています。お通夜やお葬式直後でなくとも構いませんが、遅すぎるよりは早めに行う方が好ましいとされています。お供え物への感謝の気持ちを込め、相手の気持ちを大切にすれば、適切なお返しができるはずです。
お供え物のお菓子ってどんなものが適している？
お供え物のお菓子には、長い歴史の中で培われた伝統がありますが、時代とともに多様化しています。和菓子に限らず、洋菓子やお煎餅などさまざまな種類のお菓子がお供えされるようになりました。
仏壇の大きさに合わせて、コンパクトなビスケットやクッキー、ゼリーなどが重宝されています。ただし、故人の好物だったお菓子を供えるのも良い選択肢です。
受け継がれた形式にとらわれすぎず、家族の気持ちを大切にすることが何より重要です。心を込めて準備することが肝心なのです。
お供え物なのに食べてもいいの？
お供え物は、神仏への感謝の気持ちを込めて捧げる供物です。使用される食材は、新鮮で質の高いものが選ばれ、心を込めて丁寧に扱われます。
このお供え物を供えた後、一般家庭では残された食材を家族で食べることが慣習としてあります。これは、お供え物に宿った精神性を体感し、ご先祖様への感謝の思いを新たにするためです。
お供え物を食べることは、単なる食事以上の意味を持ちます。ご先祖様のおかげで今日も豊かな食事ができていることに感謝し、その恩恵を"お下がり"としていただくありがたい行為なのです。
つまり、お供え物を食べることで、ご先祖様への感謝の気持ちを新たにし、神仏の力に助けられていることを実感できるのです。このような意味合いから、お供え物はできる限り食べることが推奨されているのです。
まとめ
お供えのお菓子は、亡くなった人への哀悼の意を込めて作られた日本の伝統的な食文化の一つです。中でも、お盆やお彼岸などの仏事の際に供えられるお供えのお菓子は、亡くなった方への思いを込めて作られ、大切に扱われてきました。その歴史は古く、材料や形状には様々な意味合いが込められています。時代とともに作り方は変化しているものの、今も亡くなった方への供養の気持ちを表す大切な習慣として受け継がれています。