うるち米もち米
お米といえば「ごはん」として食卓に登場することが多いですが、その中でも「うるち米」と「もち米」は成分や用途が異なる別の種類です。一方は日常の主食として、もう一方は和菓子やお祝い料理に使われます。本記事では、うるち米ともち米の特徴や成分、調理時の違いや活用方法について、わかりやすくまとめました。これを読めば、それぞれの良さを最大限に生かしたレシピを試したくなるはずです。
うるち米とは？
うるち米は、主に私たちの日常の食事で使われる一般的なお米です。代表的な品種にはコシヒカリやあきたこまち、ひとめぼれなどがあり、いずれもうるち米の仲間です。外観は胚乳が半透明で、光を透かすような美しさがあります。食感はしっかりとして粒が立ち、噛むほどに甘みを感じられるのが特徴。ご飯のほか、きりたんぽや五平餅のような料理にも使われます。また、和菓子の材料としても広く利用されており、上新粉はうるち米を粉にしたもので、柏餅や草餅などの和菓子の生地に粘りや食感を与えます。さらに、日本酒の原料となる酒造好適米も、うるち米の一種で、品質や風味にこだわって栽培された品種が100種以上存在します。
もち米とは？
うるち米ともち米の成分の違い
うるち米ともち米を調理する際のポイント
うるち米ともち米の調理法は、それぞれの米の特性により違いがあります。主な違いは水分の吸収力と炊き上がりの食感で、ここでは、それぞれの特性を活かした調理方法のポイントをご紹介します。
■うるち米
うるち米は、固めの食感が特徴の主食用の米で、日本人にとって最も親しまれている種類です。うるち米を炊く際の秘訣は、しっかりと水分を吸わせること。そのためには、炊き始める30分から1時間前に米を水に浸けておくことが推奨されています。この時間帯が最適なのは、米が水を吸いすぎて壊れるのを防ぎつつ、十分に芯まで水を吸わせるためです。そして、炊飯器の設定に従いながら、自分好みの炊き加減を見つけると良いでしょう。
■もち米
一方、もち米は甘味料と共にデザートに使われることが多く、特にもっちりとした食感が楽しめるのがポイントです。この食感を最大限に活かすためには、うるち米以上にしっかりと水に浸しておく必要があります。そのための推奨される浸水時間は、3時間から一晩。また、もち米は蒸すことで特有のもっちり感を引き立てます。そのため、お米1合（180cc）に対しては水180ccが適量で、中火で20分ほど蒸すことが一般的です。
これらのポイントを押さえながら、うるち米ともち米それぞれの調理法を駆使することで、最高の食感と味わいを引き出すことができるでしょう。
まとめ
うるち米ともち米は、見た目・成分・用途の全てにおいて明確な違いがあります。うるち米は日常的な主食として優れた質感と味わいを持ち、もち米は粘りと滑らかな食感を生かしたお祝い料理や和菓子に欠かせない存在です。それぞれの特性を理解し、適切な調理方法を守ることで、料理の仕上がりがより美味しくなります。ときには両者をブレンドして相乗効果を狙ったアレンジに挑戦するのもおすすめ。料理の幅を広げるために、ぜひ使い分けを楽しんでみてください。