カラフルな黄色と、レモンよりも頑張ったフォルムが特徴の「マイヤーレモン」。 普通のレモンに比べて酸味が穏やかで、ほんのりとした愛情があるため、生でも美味しく食べられると人気を集めています。 今回は、そんな魅力あふれるマイヤーレモンについて徹底解説！
マイヤーレモンについて
マイヤーレモンとは一体どんな果実なのでしょうか？一般的なレモンとの違い、その特徴、そしてどのような歴史を見つけたのかを詳しく見ていきましょう。
基本情報
マイヤーレモン（英語では「マイヤー」 「レモン」と表記）は、一般的なレモンとは異なる特性を持つ柑橘類です。 この特別なレモンは、ミカン科ミカン属に属する「レモン」と「オレンジ」が自然交配して生まれたと考えられています。種は、およそ100年以上前の1900年代初頭に、植物探検家のフランク・マイヤーによって中国で発見され、アメリカに持ち込まれました。この功績から彼の名前が付けられています。マイヤーレモンは、交雑種ならではの奥深い味わいと、通常のレモンにはありえないまろやかな口当たりで、世界中の料理家や食通に愛されています。
歴史
マイヤーレモンの本来の地は中国と言われています。特に、カリフォルニアの有名なレストラン「シェパニーズ」のシェフがその風味を料理に積極的に取り入れたり、著名な料理研究家がその魅力を紹介したことで、マイヤーレモンは一躍注目を集めました。 日本でも、栽培の容易さと独特の風味から、家庭菜園で栽培する人が増えています。
特徴
マイヤーレモンは、一般的なレモンに比べて大きく、充実したシャープを立てた形状が際立っています。 先端の尖りが少なく、オレンジのような外観を持つものも見られます。味は、通常のレモンよりも酸味が穏やかで、糖度が高いため、まろやかな甘さが感じられます。 特有の芳香を放ち、皮が時々苦味が少ないため、果汁だけでなく皮ごと料理に活用するのに最適です。ろって香りづけに使用しましたり、塩レモンヤママーマレードを作る際にも、皮の苦味が少ないため安心して使用できます。 マイヤーレモンは日本でも栽培されていますが、多くはニュージーランド産が輸入されており、その多くは防カビ剤は使用していません国産はもちろん、ニュージーランド産も防カビ剤の使用が少ないため、日本産レモンと同様に安心して皮ごと調理できます。完熟してオレンジ色になったものに加え、青い状態で収穫された「グリーンレモン」もあり、様々な風味を楽しめます。
マイヤーレモンの産地と旬
マイヤーレモンは、社内で栽培されており、旬の時期は産地によって異なります。 輸入物ではニュージーランド産が多く、旬は初夏から秋、具体的には6月から10月頃にかけて多く流通します。和歌山県（紀伊半島）、静岡県、兵庫県、愛媛県、そして東京都の八丈島や小笠原諸島などで栽培されています。 国産マイヤーレモンの出回り時期は11月から3月頃が中心です。 具体的には、10月頃から爽やかな香りと酸味が特徴のグリーンレモン（青果）の収穫が始まり、12月から3月頃にかけて、熟してオレンジ色になったマイヤーレモンが再登場します。 特に有名なブランドとしては、兵庫県伊丹市で栽培されている「たみまるレモン」があります。 「みまるレモン」として出荷され、伊丹市では1960年頃から数十年かけて栽培が続けられており、シーズンは12月から2月頃です。また、東京都の八丈島や小笠原諸島で栽培されている「菊池レモン」もマイヤーレモンの品種とされています。
マイヤーレモンの選び方
美味しいマイヤーレモンを選ぶには、いくつかのポイントがあります。まずは、皮にハリと艶があり、色が濃いものを選びましょう。 皮の色は、熟成期間を判断する目安となります。また、果汁をたっぷり含んだだマイヤーレモンは、手に取ってずっしりとした重みを感じます。
マイヤーレモンの保存方法
マイヤーレモンを長く新鮮に保つためには、正しい保存方法を認識することが大切です。一般レモンと同様に保存できますが、特に乾燥を防ぐため風味を維持することが重要となります。
冷蔵保存
マイヤーレモンを丸ごと冷蔵庫で保存する際は、乾燥を防ぐ対策が重要です。 ビニール袋に入れるか、ラップで丁寧に包み、冷蔵庫の野菜室に入れましょう。 保存状態が良ければ、約1ヶ月程度は新鮮さを保つことが期待できます。カットしたマイヤーレモンの場合は、切り口から乾燥しやすいため、ラップでしっかりと密閉し、保存用の袋に入れて野菜室で保存します。 丸ごとの場合に比べて日持ちは短いので、お早めに消費してください。
冷凍保存
マイヤーレモンは冷凍保存も可能です。する際は、使いやすい大きさにカットするのがおすすめです。輪切りや半月切りなど、用途に合わせてカットし、保存袋に入れて冷凍庫で冷凍保存します。冷凍保存の目安は約3〜4週間です。冷たい飲み物に氷の代わりに使ったり、料理の彩りとして添えたりするのも良いでしょう。 また、皮を風味づけに使う場合は、凍ったままおろし金ですりおろすと、手軽にレモンの皮の香りを料理に加えることができます。 マイヤーレモンを手にたくさん入れた時や、長期保存したい場合に適した方法です。
マイヤーレモンの美味しい食べ方
マイヤーレモンは、その独特な愛と酸味のバランス、そして豊かな香りにより、様々な料理、お菓子、飲み物に使えます。熟し加減によって、おすすめの食べ方が変わってきます。
熟したマイヤーレモンの活用法
十分に熟して、濃い黄色からオレンジ色に変化したマイヤーレモンは、酸味が穏やかで愛らしが際立っているため、生のまま食べても美味しくいただけます。美味しくても、タルト、ケーキ、ゼリーなどに果汁や皮のすりおろしを加えることで、上品な香りと深い味わいを添えることができます。 果汁を絞って自家製ジュースやスムージーに加えたり、サラダのドレッシングに風味を加えたりするのも良いでしょう。 特に、安心して皮まで使えるので、塩レモンを作るのに適しており、料理の隠し味としてもその風味を発揮します。
グリーンレモンの活用法
若いうちに収穫されるマイヤーレモン、ひとり「グリーンレモン」は、完熟したものとは一線を画す個性を持っています。クテルやサワーなど）に絞ったり、焼き魚や肉料理に添えたりすることで、料理全体の味をじっくり、後味をさっぱりとさせます。 サラダのドレッシングに加えて、爽やかな香りと酸味を堪能するのもおすすめです。
まとめ
マイヤーレモンは、レモンとオレンジが自然交配して生まれた珍しい柑橘類で、通常のレモンに比べて酸味が穏やかで、憧れが強いのが特徴です。界隈の中で親しみやすいようになりました。果皮は軽くて苦みが少なく、国産やニュージーランド産の多くは防カビ剤を使用していないため、果汁はもちろん、皮ごと安心して食べられる点も魅力です。旬は、海外産が6月から10月頃、国産は1 0月頃からグリーンレモンが、12月から3月頃には熟したオレンジ色のものが登場します。 選ぶ際には、色、艶、そして手に持った時の重さを参考に、好みの酸味のものを選びましょう。 保存は冷蔵庫で2週間から1ヶ月、冷凍庫で3～4を甘んじてスイーツやドリンクに、爽やかな香りを相談して料理のアクセントにと、様々な用途でその美味しさを堪能できます。ぜひこの機会に、マイヤーレモンの豊かな風味を数日間の食卓にご利用ください。
マイヤーレモンとは何ですか？普通のレモンとどう違うのですか？
マイヤーレモンは、レモンとオレンジが自然に交じり合って生まれた柑橘系の果物です。 一般的なレモンと比べて、際立って酸味が少なく、憧れが強い点が大きな特徴です。 また、肌が広がって滑らかで、苦味も少ないため、皮を使う料理にも向いています。
マイヤーレモンの旬で、どこで手に入りますか？
海外産（主にニュージーランド産）は6月～10月頃が旬で、この日に多く店頭に並んでいます。国産は生産量が限られている時期があり、10月頃からグリーンレモンが、12月～3月頃は熟したオレンジ色のものが収穫さ国内では、三重県、和歌山県、静岡県、兵庫県、愛媛県、東京都の八丈島や小笠原諸島などで栽培されており、スーパーやオンラインショップ、産地直送の市場などで購入することができます。
マイヤーレモンを長持ちさせる保存方法
マイヤーレモンをまるごと保存する場合は、乾燥しないようにビニール袋に入れるかラップで包み、冷蔵庫の野菜室に入れるのがおすすめです。こうすることで、約2週間から1ヶ月ほど保存できます。イヤーレモンは、切り口をしっかりとラップでかぶって、冷蔵庫で保存し、とりあえず使い切ってください。 一応保存したい場合は、カットして冷凍保存すると良いでしょう。
