愛媛県が誇る柑橘「甘平（かんぺい）みかん」は、その名の通り、甘さと扁平な形が特徴的なオリジナル品種です。薄い外皮は手で簡単に剥け、内皮も柔らかいので、そのまま丸ごと食べられます。種がほとんどないため、お子様からご年配の方まで安心して味わえるのも魅力の一つ。口に入れた瞬間、シャキシャキとした食感とともに、濃厚な甘みがじゅわっと広がり、まさに一口食べたら忘れられない、至福の味わいです。
甘平（かんぺい）とは？基本情報と特徴
愛媛県生まれのオリジナル柑橘、甘平（かんぺい）。その名前は、際立つ甘さと、平たい形状に由来します。外側の皮は薄く、手で簡単にむける上、内側の皮も薄いため、袋ごと食べられます。種が少ないため、お子様からご年配の方まで、幅広い世代に喜ばれるでしょう。特筆すべきは、シャキシャキとした食感と、口いっぱいに広がる甘い果汁。一度味わえば、その美味しさが記憶に残るはずです。
甘平の旬な時期と食べ頃
甘平が最も美味しくなる旬の時期は、通常2月頃から3月頃です。この時期に収穫された甘平は、甘みと風味がピークを迎え、最高の味わいを楽しめます。気候条件によって時期が多少変動する可能性はありますが、この時期を目安にすると良いでしょう。
甘平の味と糖度
甘平の最大の特徴は、その名の通りの強い甘さです。柑橘類の中でも高い糖度を誇り、酸味が控えめなため、ダイレクトに甘さを堪能できます。果肉にはたっぷりの甘みが凝縮されており、一口食べれば、その濃厚な甘さにきっと驚くことでしょう。
甘平の香り、食感の特徴
甘平は、ただ甘いだけでなく、後味すっきりとした上品な香りも魅力です。そして、何と言っても特筆すべきは、他にはない独特の食感です。薄い内皮の中に、ジューシーな果肉がぎっしりと詰まっており、シャキシャキとした心地よい歯ごたえを楽しめます。この食感こそが、甘平ならではの大きな魅力と言えるでしょう。
甘平のサイズ、重量、見た目
甘平は、一般的な温州みかんより一回り大きいのが特徴です。大体、Lサイズの温州みかんと同程度と考えてよいでしょう。重量は個体差がありますが、おおよそ220gから300g程度。名前の通り、平たい形をしています。手に持った時のしっかりとした重みが、食べごたえを感じさせてくれます。
甘平の種について
甘平は、基本的に種が少ない柑橘です。まれに種が入っていることもありますが、ほとんど気にならない程度でしょう。種を気にせず、手軽に食べられるのが魅力の一つです。
甘平の皮（外皮・内皮）の特徴と剥きやすさ
甘平の皮は薄く、手で簡単に剥けます。温州みかんのように、特別な道具は必要ありません。また、内側の薄皮も柔らかく、口に残るようなこともないので、そのまま美味しく食べられます。手軽さが嬉しいポイントです。
甘平の栄養価
甘平には、ビタミンCや食物繊維といった栄養素が豊富に含まれています。ビタミンCは、免疫力向上や美肌効果が期待できることで知られています。また、食物繊維は、腸内環境を整える働きがあります。美味しく食べながら、健康維持にも役立つのが嬉しい点です。
甘平の栽培地とおすすめの地域
甘平の生産において、愛媛県は国内で最も高い割合を占めています。事実上、愛媛県が甘平の全量を生産しており、特に松山市、八幡浜市、宇和島市などが主要な産地として知られています。愛媛県の温暖な気候と恵まれた自然環境が、甘平の栽培に最適な条件を提供しています。中でも、松山市に位置する中島で栽培される甘平は、太陽光をたっぷりと浴びて育ち、その濃厚な甘さが際立っています。
甘平の簡単な剥き方：手で剥く方法
甘平はその薄い外皮のおかげで、手で容易に剥くことができます。最初に、ヘタを下向きにし、お尻の部分に親指で少し力を加えて横方向に軽く裂きます。そこから、果実を二つに割るように開き、残りの外皮もスムーズに剥がすことができます。
甘平のユニークな剥き方：包丁を使ったスマイルカット
手で剥く方法も手軽ですが、包丁を使用することで見た目にも美しい仕上がりになります。特に推奨するのは、スマイルカットです。まず、甘平のヘタを上にして、果実を横半分に切断します。次に、それぞれの半分を縦方向に半分に切り、さらに各々を半分にします。これで合計8つの部分に分割され、見た目も愛らしく、食べやすいスマイルカットが完成します。
甘平の最も美味しい食べ方
甘平は、生のまま味わうのが一番おすすめです。外皮を取り除き、房ごとに食べることで、甘平本来の風味を堪能できます。また、甘平の自然な甘さを活かして、フレッシュジュースや自家製ジャムを作るのも良いでしょう。特に手作りのジャムは、甘平の豊かな風味を最大限に引き出した、贅沢な味わいを楽しむことができます。
甘平の保存方法
甘平を長持ちさせるには、箱から取り出し、風通しの良い冷暗所に置くのがポイントです。直射日光は避け、涼しい場所で保管することで、より長く美味しくいただけます。寒冷地では、凍結を防ぐために、冷蔵庫の野菜室などを活用しましょう。
甘平誕生秘話
甘平は、愛媛県農林水産研究所 果樹研究センター みかん研究所において、「西之香」と「ポンカン」を掛け合わせて開発されました。夏みかんに代わる新しい中晩柑を開発するという目標のもと、16年もの歳月をかけて誕生した情熱の結晶です。当初、交配の組み合わせに誤りがあると考えられていましたが、DNA鑑定によって現在の組み合わせが正しいことが証明されました。
結び
甘平は、際立つ甘み、独特の食感、そして希少価値の高さから、多くの人々を魅了する柑橘です。旬の時期には、ぜひその美味しさを堪能してください。手軽に味わえるため、普段のおやつや食後のデザートにも最適です。大切な方への贈り物としても、きっと喜ばれるでしょう。甘平の豊かな魅力を心ゆくまでお楽しみください。
甘平はいつ頃が旬ですか？
甘平が最も美味しくなる旬の時期は、通常2月から3月にかけてです。この時期に収穫される甘平は、格別な味わいです。
甘平はどのように保存すれば良いですか？
甘平を保存する際は、箱から取り出し、風通しの良い冷暗所に置いてください。気温の低い地域では、冷蔵庫の野菜室での保存が推奨されます。
甘平は種がありますか？
甘平には、通常、種はほとんど含まれていません。ごくまれに種が入っていることがありますが、非常に稀なケースです。