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もしかして、最近なんだか疲れやすい、顔色が優れないと感じていませんか？それは鉄分不足のサインかもしれません。特に女性は、月経などで鉄分が不足しがち。鉄分不足を放っておくと、貧血や集中力低下など、様々な不調につながることも。でも大丈夫！美味しくて手軽なプルーンで、毎日無理なく鉄分チャージしませんか？プルーンは、あなたの健康的な毎日をサポートする強い味方です。
プルーンとは
プルーンは、バラ科に属する西洋スモモの一種です。その起源はカスピ海沿岸のコーカサス地方に遡りますが、今日では、アメリカのカリフォルニア州が世界最大の生産地として知られています。実際、世界のプルーンの約7割がカリフォルニア産であると言われています。日本では、長野県などを中心に、主に生食用として栽培されています。スモモは多様な種類がありますが、大きく分けて日本スモモ（一般に「プラム」と呼ばれる）と西洋スモモ（「プルーン」と呼ばれる）に分類されます。プラムが果汁を豊富に含むのに対し、プルーンは生食のほか、半乾燥のドライフルーツやペーストなど、様々な加工品として広く流通しています。
プルーンの鉄分
鉄分には「ヘム鉄」と「非ヘム鉄」の2種類があり、ヘム鉄の方が吸収率が高いとされています。プルーンに含まれるのは非ヘム鉄であるため、鉄分摂取はプルーンだけに頼らず、多様な食品からバランス良く摂るようにしましょう。プルーンに含まれる非ヘム鉄の吸収率を高めるには、良質なタンパク質やビタミンCと合わせて摂取するのがおすすめです。
プルーンは貧血に効果がある？
プルーンは鉄分を豊富に含み、貧血予防に役立つとされています。鉄は、ヘモグロビンの生成や体内の酵素の活動をサポートする重要なミネラルです。鉄分が不足すると、鉄欠乏性貧血を引き起こすだけでなく、運動能力や思考力にも影響が出ることがあります。厚生労働省の推奨によれば、成人男性は1日に7.5mg、月経のある女性は10.5mg（月経のない女性は6.5mg）の鉄分摂取が望ましいとされています。ドライプルーンには100gあたり約1mgの鉄分が含まれており、1日の必要量をある程度補うことができます。ただし、ドライプルーンは糖分も多いため、摂取量には注意が必要です。鉄分補給のためにドライプルーンを食べる場合は、食事全体の糖質量を考慮し、調整することが大切です。レバーなどの食材を日常的に摂取するのが難しい場合は、ドライプルーンをおやつに取り入れたり、プルーンエキスを朝食のヨーグルトやパンにかけたりするのも良いでしょう。