ホワイトチョコレートは、その滑らかな舌触りとクリーミーな甘さで、多くの人々に愛されています。しかし、その魅力の背後には、一体どんな秘密の原材料が隠されているのでしょうか？通常のチョコレートと異なり、ホワイトチョコレートにはカカオソリッドが含まれておらず、カカオバターを主成分として作られています。本記事では、ホワイトチョコレートの製造過程や素材に焦点を当て、その魅力を紐解いていきます。甘美なその世界を、ぜひご堪能ください。
ホワイトチョコレートが白い理由について
ホワイトチョコレートがその名の通り白いのは、カカオマスが含まれていないからです。
このチョコレートの基本成分は、ココアバター、乳製品、砂糖、さらにレシチンや香料などが主となっており、ミルクチョコレートやダークチョコレートで使われるカカオマスは使用されていません。
カカオマスが使われないことで、白から淡い黄色の色合いとなるのが特長であり、さらに苦味や渋味がなく、滑らかな甘さを楽しむことができます。
ホワイトチョコレートは普通のチョコレートと異なるのか？
公正競争規約において、チョコレート生地とは、カカオ分が全体の35％以上、うちココアバターが18％以上で、水分が3％以下であると定義されています。また、例外としてカカオ分が21％以上で、カカオ分と乳固形分の合計が35％以上の場合には、乳固形分をカカオ分の代用として認めています。これにより、ホワイトチョコレートもその基準を満たすことで、本格的なチョコレートとされています。
主要な材料
まず最初に知識として持っておきたいのは、チョコレートを構成する主要な原材料がカカオ豆であるという点です。カカオの実には、概ね30粒から50粒のカカオ豆が含まれています。
収穫されたばかりのカカオ豆は粘り気があります。これは、チョコレートが納豆と同様に発酵を必要とする食品であり、発酵させることがチョコレートの味を生み出すために欠かせないからです。
日本に輸入されてくるカカオ豆は、発酵を経て焙煎し、乾燥させた状態で届きます。しっかりと乾燥させないと輸送中に腐ってしまうためです。
カカオから生まれる製品
焙煎されたカカオ豆からは、カカオニブ、ココアバター、そしてココアパウダーを生成することが可能です。
ホワイトチョコレートにはココアバターが含まれている
チョコレートの茶色は、カカオマスとココアパウダーの使用によるものです。一方、ホワイトチョコレートはこれらの成分を用いず、ココアバターのみで作られています。
そのため、ホワイトチョコレートが白い理由は、ココアバターが持つ乳白色の色合いに由来するのです。
ポリフェノールやカロリーの異なる点は？
「カカオ85%」や「カカオ70%」のチョコレートをよく見かけるようになりました。これらは、チョコレートに含まれるカカオの割合を示しており、その割合が高いほど苦味や酸味が強くなる特徴があります。
対照的に、ホワイトチョコレートはカカオバターのみを使用しており、苦味がないため非常に甘く感じます。その結果、通常のチョコレートと比較してカロリーがやや高めとなります。
チョコレートにはポリフェノールが含まれていることは多くの方がご存知かと思いますが、ココアバターには含まれていないのです。
例えば、集中したい時には苦味の強いチョコレートを選び、リラックスしたい時にはホワイトチョコを選ぶなど、目的に応じて選ぶと良いかもしれません。