お盆は先祖を供養し、家族や親族が集まる日本の伝統的な行事です。この特別な時期には、お供え物として心のこもったお菓子を選ぶことが大切です。しかし、どのようなお菓子が適切であり、マナーとしてどのような点に気をつけるべきなのでしょうか。本記事では、お盆のお供え物にふさわしいお菓子の選び方と、知っておきたい基本的なマナーについて詳しくご紹介します。ご先祖様を敬う気持ちを込めて、最適なお菓子を選びましょう。
お盆の時期とお供えの意味を詳しく解説
お盆は祖先の霊を家に迎えて供養するための夏の仏教行事で、正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」です。一般的には、お盆は8月13日から16日にわたって行われますが、東京など一部の地域では7月13日から16日（7月盆）に行われます。
お供え物の基本は「香・花・灯燭（とうしょく）・浄水・飲食（おんじき）」の5つの「五供（ごく）」です。それぞれの要素には特別な意味があり、例えば、香や花は仏様に喜ばれるものとされ、灯燭は世界を照らす象徴です。飲食の供え物には、この世に戻ってきた祖先や故人をもてなすという意義があります。
お盆のお供えには「お菓子」が最適
お盆に贈るお供えものとしては、一般的にお線香や食べものなどが選ばれます。それらは「消えもの」と分類されますが、仏教において「不殺生」との教えがあるため、肉や魚、においや刺激が強いものは避けるべきとされています。
お菓子は、夏の間でも常温で保存が可能で、日持ちが良いことから、お供えものとして人気があります。大人から子どもまで食べやすく、集まった人に「お下がり」として分けるのにも適していることが、選ばれる理由の一つです。
お盆に用意するお菓子の一般的な価格帯
お盆の贈り物として適切な価格帯のお菓子は、一般的に3,000円から5,000円の間です。この価格帯を意識することで、失礼になったり、相手に過度な負担を感じさせずに済みます。
初盆のお供え物については、相場が少し高く、通常5,000円から10,000円の範囲となっています。高価なお供えになる場合は、お菓子と一緒にフラワーアレンジメントを選ぶことも一つの手段です。
お盆にお菓子をお供えする際の礼儀
お盆に供える際の注意点として、贈り物のマナーが挙げられます。ここでは、水引やのし紙といったフォーマルな贈り物に欠かせない要素や、手渡しや配送の際の重要なポイントについて説明します。
のし紙は本当に必要？水引にはどんな種類があるの？
日本では、フォーマルな贈り物といえば、のし紙を用いることが一般的です。しかし、「熨斗」とは、のし紙の右上に飾られる慶事用の装飾を示します。そのため、供え物には適切な「掛け紙」を選び、水引を描くのが礼儀です。
弔事に使用する水引としては、「結び切り」や「あわじ結び」を選択し、表書きには「御供」や「御供物」と書くのが正しいとされています。
供え物の渡し方
お供えものを持参するときは、落ち着いた色合いの紙袋や風呂敷で包むと良いでしょう。そのままの状態で挨拶をし、終わった後に紙袋や風呂敷からお供えものを取り出して相手に渡します。
配送する場合の注意点として、盆入り直前の8月12日（もしくは7月盆なら7月12日）までには届くように手配することが大切です。盆前は配送が混み合いやすいので、余裕を持って準備してください。
お盆に適したお供え菓子の選定方法
贈り物に最適なお菓子は選択肢が多く、どれを贈るべきか悩むことがあります。そこで、お盆にふさわしいお菓子のタイプと選び方のコツをお伝えします。
常温で保存できる食品が最適な選択
お盆の期間中、仏壇にお供えするお菓子は長期間置いておけるものが一般的です。常温でも傷みにくいものを選ぶと良いでしょう。
お供えに人気のある落雁やお饅頭に加えて、クッキーやマドレーヌなどの焼菓子も良い選択です。また、暑い季節にぴったりな水羊羹やゼリーも喜ばれることでしょう。これらのお菓子は賞味期限が長いものが多く、後でゆっくりと楽しむことができます。
配りやすさが好評の個別包装がトレンドに
供物としてお菓子を捧げた後、集まった人々でそのお菓子を「お下がり」として分け合うことがあります。個包装されたお菓子は手軽に配布できる点で便利です。外箱や個々のパッケージは、品位があり落ち着いたデザインが望ましいでしょう。
さらに、数種類の個包装お菓子を組み合わせたアソートタイプは、分配する際にそれぞれが好きなお菓子を選ぶことができるため、喜ばれます。少人数でお盆を過ごすご家庭でも、供物として捧げた後に多様なお菓子を楽しめるため、好評です。
集まる人々に最適なお菓子選び
お盆に集まる人数を考慮し、賞味期限内に消費しきれる量のお菓子を選ぶことが大切です。また、贈る相手の年齢層に合ったものを選ぶと喜ばれるでしょう。様々な年代が集まる際には、焼き菓子やゼリーのように、幅広い年齢層に合うシンプルなお菓子が無難です。
お盆のお供えに適した喜ばれるお菓子を選ぶ
お菓子は食べ終わった後に残らない「消えもの」として、お盆のお供えに最適です。常温保存可能で個包装されたものが特におすすめです。贈り物のマナーを確認しながら、早めに用意すると良いでしょう。