「いがまんじゅう」と言われる料理は、埼玉県北東部の主に穀倉地帯に古くから伝わるハレの日の郷土料理で、鴻巣市（旧川里町）がその発祥地とされています。この地域では多くの農家が裏作として小麦を栽培しており、「朝まんじゅうに昼うどん」という言葉が生まれるほど、うどんやまんじゅうなど小麦粉料理が盛んに発展してきました。

「いがまんじゅう」は、まんじゅうと赤飯を合わせて蒸し上げた料理で、甘じょっぱい味わいともちもちとした食感が意外にも相性抜群です。一度食べたらやみつきになることでしょう。まんじゅうを覆うように赤飯をまぶすことから、その見た目が「栗のイガ」のように見えることから、「いがまんじゅう」という名前が付けられました。

この料理の由来についてはいくつかの説があります。
もち米が高価で、かさを増すために赤飯にまんじゅうを入れたという説や、農家のお嫁さんが手間を省くため、赤飯とまんじゅうを一緒にせいろに入れたらくっついたといった説が存在しています。

「いがまんじゅう」の名前の由来には複数の説がありますが、一般的には以下のような説が挙げられます。

栗のイガに似た模様説：「いがまんじゅう」は、表面に栗のイガに似た模様を持っていることから名付けられたという説があります。この模様は、まんじゅうを覆うように赤飯をまぶすことによって現れます。

「飯いいの香か」がなまった説：古くは「飯いいの香か（いいか）」と呼ばれていたが、なまって「いがまんじゅう」となったという説もあります。言葉の変化によって名前が変わった可能性が考えられます。

「稲いの花か」がなまった説：「いがまんじゅう」の名前は、「稲いの花か（いいのはなか）」が転じて変化したとする説もあります。同様に、言葉の変化によるものとされています。

これらの説の中で、最も有力とされるのは「栗のイガに似た模様説」ですが、確定的な由来については複数の説が存在し、明確には定かではありません。歴史的な経緯や地域によっても異なる説が伝えられていることもあるため、正確な由来を特定することは難しいかもしれません。

岡崎市で作られているいがまんじゅうは、赤・緑・黄の３色で提供されています。これらの３色の鮮やかさこそが、いがまんじゅうが三河地域で雛菓子として定着した最も大きな要因と考えられています。

赤いいがまんじゅうは「魔除け」の意味を持ち、緑は「生命力」、黄は「豊作祈願」として解釈されています。また、赤は桃の花、緑は新緑、黄は菜の花といった季節や自然の象徴とも関連付けられています。

これらの色の意味は、昔からの日本の伝統や風習に基づいているとされており、いがまんじゅうが雛菓子として春の行事や節句に使われる理由になっています。地域の文化や風習を反映した、意味深い色使いがいがまんじゅうの魅力の一つと言えるでしょう。

全国に広がる餅菓子の世界には、その地方ごとの独自の特色があります。特に、「いが饅頭」は、名前からも予想できる通り、葦の形状を模した特異な外観が魅力です。それは主に岡崎市周辺の三河地域、京都地方、九州地方で受け継がれています。他の地域では、「いが餅」や「いがら餅」「けいらん」などと呼ばれ、表面につく餅米の色も地域によって異なり、1色から4色までとそのバリエーションは豊富です。

豆の甘さを閉じ込めた饅頭が、一口食べると口いっぱいに広がります。何より「いが饅頭」の特徴は、その表面に施された鮮やかな模様と形状が、この和菓子のアイデンティティを象徴しています。

全国各地で見つけられるそれぞれの地域風の饅頭。その中には、古くから伝承された風土や歴史が息づいています。旅の途中で見つけた饅頭は、その地方の思い出とともに味わうことができます。

なお、「いが饅頭」は三河地域ではひな祭りのお供え物として食べる習慣があり、田植え時期や彼岸に食べる地域も存在します。それぞれの地域で深まる季節感を感じることができる、その饅頭に心打たれます。これら饅頭の発見と出会いは、新たな驚きと喜びをあなたにもたらすことでしょう。

いがまんじゅうは、春、夏、秋のお祭りや祝い事の縁起物として、家庭で作られて食べられてきました。これらの季節は日本の伝統的な行事や節句の時期であり、いがまんじゅうは特別な日のごちそうとして親しまれてきました。

現在では埼玉県北東部の和菓子屋でも販売されており、地域ごとに個性豊かないがまんじゅうが楽しめます。各地の和菓子屋が独自のレシピや形態でいがまんじゅうを提供し、地域の味として地元の人々に愛されています。

いがまんじゅうは、かつてはハレの日のごちそうとして重宝されましたが、現在では特別な日だけでなく、地域の名物として日常的に楽しまれています。地域の人々にとって親しみ深い郷土の味として、いがまんじゅうは広く愛されています。

いが饅頭は、見た目の特徴からその名が付けられた地域独特の食文化であり、そのユニークな形状と風味は、古き良き日本の風情を感じさせます。その製造過程や歴史には謎が多いですが、それが一層、いが饅頭の魅力を引き立て、地元民に愛され続けている秘訣でしょう。一見するとただの饅頭かと思いきや、深遠なる物語と伝統が息づいている、それがいが饅頭なのです。