茨城県が誇る夏の味覚、メロン。その芳醇な香りととろける甘さは、全国のメロンファンを魅了してやみません。茨城県では、多種多様なメロンが栽培されており、その品質と味わいの高さは国内トップクラスです。この記事では、茨城メロンの中でも特に人気のある品種をランキング形式でご紹介し、それぞれの特徴や選び方のポイントを詳しく解説します。贈答用にも大人気の茨城メロン。あなたにぴったりの一品を見つけるためのガイドとして、ぜひお役立てください！
茨城メロンの圧倒的な生産量
茨城県は、国内メロン生産の中心地として25年連続で生産量日本一を誇ります。全国シェアは約25％にも上り、その背景には「水はけの良い土壌」と「温暖な気候」という恵まれた条件があります。
特に5月から6月にかけて出荷されるメロンは、旬の美味しさが凝縮されています。さらに、令和4年の出荷量では、茨城県が圧倒的な1位を獲得し、続く熊本県や北海道を引き離す結果となりました。
人気品種ランキングと特徴
1.イバラキング
旬の時期：5月上旬～6月中旬
特徴：茨城県が誇るオリジナル品種。高級アールス系メロンの血統を持ち、10年以上の歳月をかけて開発されました。上品な甘さ、清涼感のある香り、とろける舌触りが魅力。日持ちが良く贈答用としても人気です。
2. オトメ
旬の時期：4月中旬～5月中旬
特徴：春の訪れを感じさせる爽やかな甘さが特徴。小ぶりで食べやすく、家庭で楽しむのに最適です。
3. アンデスメロン
旬の時期：5月上旬～6月下旬
特徴：濃厚な甘みと芳醇な香りで多くのファンを持つ春メロン。果肉は柔らかく、ジューシーさが際立ちます。
4. クインシー
旬の時期：初夏～盛夏
特徴：赤肉メロンの定番品種。鮮やかなオレンジ色の果肉と濃厚な甘さが口いっぱいに広がります。
5. ユウカ
旬の時期：5月下旬～6月中旬
特徴：とろけるような舌触りと、花を思わせる甘い香りが楽しめる高級品種。
6. タカミ
旬の時期：6月上旬～7月上旬
特徴：縦長の形状が特徴で、保存性に優れています。しっかりとした歯ごたえと甘みのバランスが絶妙です。
7. アールス系メロン
旬の時期：7月中旬～10月下旬
特徴：濃厚で芳醇な香りととろけるような舌触りを持つ高級メロン。贈答用にも最適です。
選び方のポイント
香りを確認：甘い香りが強いものが食べ頃のサインです。
ネットの状態：表面のネット模様が細かく均一なものは、甘さがしっかり詰まっています。
手触り：底の部分がやや柔らかくなっているものが熟したメロンの特徴です。
茨城県が誇る極上メロンを味わい、夏の贅沢なひとときをぜひ楽しんでください。