ハロウィンは古代ケルト民族の祭りに起源を持つ、歴史ある行事です。ケルト人は10月31日の夜を新年の夜と考え、この日に死者の霊が現世に戻ってくると信じていました。死者の霊を避けるため、仮装をしたり、かぼちゃをくりぬいてランタンを作るなどの習慣がありました。

この習わしは、キリスト教の伝来とともにヨーロッパ各地へ広まりました。中世にはハロウィン(旧英語でhallowed evenの意味)と呼ばれるようになり、聖人の日前夜祭として位置づけられました。その後アメリカへと渡り、現代のような子供が家々を回る形式へと変化しました。かぼちゃのランタン作りも、植民地時代に伝わった習慣だと言われています。

こうして古代の多様な風習が、現代のハロウィンという一大行事に結実したのです。日本でも秋の商戦を意識した企業のイベントが見られるようになり、ハロウィンが定着しつつあります。

ハロウィンの仮装は、古来より悪霊から身を守る習慣に由来しています。先人たちは、10月31日の夜に死者の世界と生者の世界が交わると信じ、悪霊が家に入り込まないよう、怖い格好をして威嚇したと言われています。この風習は時を経て、子供たちが魔女や化け物、怪物に扮する楽しいイベントへと変化しましたが、本来は邪悪な存在から身を守るための呪術的な意味があったのです。

ハロウィンには、悪魔や魔女、さまよえる魂なども死後の世界からやってくると考えられており、人々はそれらと同じ格好に扮装して仲間だと思わせることで身を守っていました。そのため、魔女や悪霊の仮装やメイクは現代でも定番のスタイルとなっています。19世紀に移民とともにアメリカへ渡ると、娯楽性の高いイベントとして人気を博します。1950年代のホラー映画ブームでは、ドラキュラやフランケンシュタインといったモンスターの仮装が流行しました。

一方、日本では宗教色はなく、映画やマンガのキャラクターに扮する娯楽イベントとして定着しています。子供たちが気怠く歩く姿は、かつての先人たちが恐れを心の奥に抱えながら、悪霊から家族を守ろうと歩いた姿を髣髴とさせます。懐かしい風習の根源に思いを馳せるのも、この季節ならではの楽しみなのかもしれません。

カボチャをくりぬき、ナイフで目・鼻・口を作り、内側に火のついたろうそくを立てた「ジャック・オー・ランタン」は、ハロウィンを象徴するもののひとつです。

これは、『意地悪なジャックが悪魔をだまして寿命を延ばしたため、寿命が尽きた後も天国へも地獄へも行けず、カブで作ったランタンを持って永遠にさまよい続けている』というアイルランドの古い民話に由来しています。アメリカに伝わってからは、カブよりも当時手に入りやすかったカボチャへと姿を変えました。

トリック・オア・トリートの風習は、中世ヨーロッパの儀式に由来するとされ、1920年代に「いたずらか、ごちそうか」という言葉が登場してから徐々にアメリカ全土に広まりました。アメリカの子どもたちにとって、この日は仮装をして家々を訪れ、お菓子をもらえる特別な一夜となっています。一方で、犯罪防止や子どもの安全確保も重視されるようになりました。

日本では、子どものトリック・オア・トリートよりも、大人の仮装パーティーである「コスプレ」の人気がブームとなり、全国で開催されるイベントでは本場アメリカを凌ぐ傑作仮装が見られます。中世の儀式に端を発する習慣が、現代に受け継がれながら、国ごとに異なる形で楽しまれているのが興味深いところです。

ハロウィンと聞けば、カボチャを掘りぬいた「ジャック・オー・ランタン」や、お菓子をもらいに行く「トリック・オア・トリート」の習わしが思い浮かびます。しかし、この季節には様々な食文化も花開き、パーティーを華やかに彩ります。

アイルランドでは、ハロウィンの夜に「バーンブラック」と呼ばれるドライフルーツ入りのケーキやパンを食べる風習があります。中に隠された指輪や硬貨、ボタン、布切れによって、運勢を占うというものです。指輪は一年以内の結婚を、コインは富や幸せを、布切れは貧困を示すとか。現代では指輪かコインのみが入れられることが多いようです。また、「コルキャノン」と呼ばれる、マッシュポテトにケールを加えた郷土料理も、この時期に食される一品です。

一方、日本のハロウィン料理の代表格は、カボチャを使ったグラタンやスープでしょう。ハロウィンアイテムを取り入れた装飾品やスイーツも人気で、カボチャプリンやケーキなどがおうちパーティーを彩ります。「キャンディー・アップル」は、りんごにキャラメルやチョコレートをコーティングした甘くてカラフルなおやつ。さらにクッキーを怖い形に焼いたり、ゼリーに小悪魔のような顔を付けたりと、ユーモア溢れるスイーツが勢ぞろいします。ホットドッグに怖い顔を描いたり、ピザに血の痕を表現するなど、グロテスクな一品も登場します。映画の世界からヒントを得た骸骨やゾンビをモチーフにしたお菓子も珍しくありません。

こうした食べ物は、子供はもちろん大人をも魅了し、怖いイメージと可愛らしさが同居する、ハロウィンならではの魅力に満ちています。

ハロウィンコスプレは単なる仮装以上の意味を持っています。異なる存在になりすます体験は、日常から離れて無邪気に振る舞うことを許容し、新しい自分を発見できる機会にもなります。また、創造性を発揮してオリジナルの衣装を作ることで、自己表現の喜びを味わえます。ハロウィンコスプレは、遊び心と自由な発想を刺激し、楽しみながら自分を解放する特別な時間なのです。