五平餅とは
日本の食文化と言えば、寿司や天ぷら、ラーメンなどが有名かもしれませんが、地方都市や田舎の風景に深く根ざした素朴な美味さを堪能できる料理も存在します。五平餅という名前を聞いたことがありますか？都会のビル群を抜けて、豊かな自然に囲まれた田園地帯へと足を運んだときに出会う日本人の心をくすぐる一品。今回は、そんな五平餅について、その歴史、特性、そしていかにして日本の地方料理が世界へと広がっていったのかを詳しく解説いたします。
五平餅とは
「五平餅（ごへいもち）」は、岐阜県、愛知県、静岡県などの山間部、そして長野県や富山県などで古くから親しまれてきた郷土料理です。お米をつぶして形を整え、串に巻きつけてタレを塗りながら焼き上げます。その形は地域や家庭によって様々で、わらじ型、だんご型、きりたんぽ型などがあります。
タレの味付けも地域によって異なり、多くの場合は醤油や味噌をベースにしているものの、みりんや砂糖を加えた甘辛い味わいにすることもあります。また、ピーナッツ、くるみ、ごまなどを加えてアクセントをつけることもあります。たとえば、愛知県では味噌ベースにナッツ類を加え、岐阜県では醤油ベースにナッツや砂糖が加わることが多いです。旅行の際には、地域ごとの五平餅の味の違いを楽しむのも一つの魅力です。
五平餅の歴史
五平餅の発祥については諸説ありますが、多くの説では、山仕事の安全を祈る「山の講」という祭りの前夜祭で、木こりや狩人たちが作っていたとされています。山間部ではお米が貴重だったため、祭りの際には山の神へのお供え物として作られていた可能性もあります。
また、山仕事や林業を営む人々の携帯食として五平餅が生まれたという説もあります。山間部での生活に役立つ保存食として、五平餅が広まったと考えられています。
五平餅の名前の由来
五平餅の名前にはいくつかの説があります。主な説は次の二つです：
御幣（ごへい）に似ている説: 神様への供え物として作られる「御幣」の形に似ているため、「五平餅」と名付けられたという説です。
五平さん説: 料理の発案者が「五平さん」と呼ばれていたという説です。
五平餅の材料
シンプルな材料、お米と醤油のみから生み出される五平餅は深い味わいと優しさを秘めた和菓子です。本日は、その魅力と材料の選び方をお伝えします。
温かいご飯：300g（お茶碗2杯分程度）
味噌：大さじ1〜2
醤油：大さじ1〜2
みりん：大さじ1〜3
砂糖：大さじ1〜2
調味料の分量は目安ですので、味を見ながらお好みで調節しましょう。タレに「くるみ」「白ごま」「ネギ」「唐辛子」などを加えると、さらにアクセントが加わります。地域や家庭によって異なる五平餅の味わいを楽しんでみてください。
五平餅の作り方
温かいご飯をすり鉢やボウルに入れ、粘り気が出るまでしっかりとつぶします。お好みで米粒を少し残しても構いません。
つぶしたご飯をわらじ型や小判型に整え、割り箸や竹串に巻きつけます。
ご飯を乾かしている間に、調味料を混ぜ合わせて火にかけ、タレを作ります。
ご飯にタレを満遍なく塗り、フライパンや250℃のオーブンで5〜10分程度、こんがりと色がつくまで焼きます。
まとめ
五平餅は、日本の地方料理の中でも地味ながらも確固たる人気を誇ります。今でもその風味や歴史を受け継ぎつつ、新しい食文化を生み出しています。五平餅の魅力を探り、その素朴で温かみのある美味しさと、地域や人々の歴史や思いを一緒に感じてみましょう。