フラットホワイトは、エスプレッソをベースにしたミルクドリンクという点ではカフェラテやカプチーノと似ていますが、実際にはいくつかの違いがあります。まず最も大きな違いは、ミルクの量と泡の質感です。フラットホワイトは、エスプレッソの味を前面に出すため、ミルクは少なめに注がれます。フォームミルクもごく薄く、きめ細かく滑らかな質感に仕上げられるため、口当たりが非常に柔らかいのが特長です。一方で、カフェラテはミルクの量が多く、カプチーノは泡の層が厚めで空気を多く含んでいます。そのため、フラットホワイトは他のミルクドリンクに比べてコーヒーの存在感が際立ち、味わいもより濃厚。コーヒー好きにとって、ちょうどよいバランスの一杯といえるでしょう。

カフェで味わうことが増えてきたフラットホワイトですが、実は自宅でも比較的簡単に作ることができます。必要な道具がそろっていれば、プロの味に近づけることも可能です。まず準備するのは、ダブルショットのエスプレッソ。そして、滑らかに泡立てたスチームミルク。作り方のポイントは、ミルクを温めすぎないことと、クリーミーでしっとりとした泡を作ることにあります。抽出したエスプレッソに、ミルクを静かに注ぎ入れ、表面をできるだけフラットに整えれば完成です。もしエスプレッソマシンがない場合でも、濃い目に淹れたドリップコーヒーと、市販のミルクフォーマーを使えば代用可能。深煎り豆を使用し、70℃前後に温めたミルクで仕上げることで、自宅でも満足感のあるフラットホワイトを楽しめます。

フラットホワイトはそのままでも美味しいですが、アレンジ次第でより個性的な味わいが楽しめます。たとえば、本場のオーストラリアやニュージーランドでは、トップにチョコレートパウダーをふりかけるのが定番スタイル。エスプレッソの深いコクにチョコの甘みが絶妙にマッチし、デザート感覚で楽しめます。ほかにも、キャラメルシロップやバニラエッセンスを少し加えるだけで、全く違った印象の一杯に。さらに上級者向けのアレンジとして、オレンジピールやシナモンパウダーをトッピングすれば、香り豊かな仕上がりになります。ミルクの泡が繊細で滑らかなため、スパイスや果実の香りとも相性がよく、季節ごとに違ったテイストを試すのもおすすめです。自分だけのオリジナルレシピを見つける楽しさも、フラットホワイトならではです。

フラットホワイトを楽しむためには、その由来から特徴、そして自宅での作り方まで具体的に理解することが大切と言います。この機会にフラットホワイトの魅力を深掘りし、最高の一杯を体験しましょう。