「果物の宝石」とも称されるイチジク。ねっとりとした食感と上品な甘さは、老若男女問わず多くの人々を魅了します。しかし、一口にイチジクと言っても、その品種は多種多様。甘さ、風味、食感もそれぞれ異なります。この記事では、特に甘さに焦点を当て、人気の品種から希少品種まで徹底比較。甘さランキング形式で、あなたの好みにぴったりのイチジクを見つけるお手伝いをします。
イチジクの品種選び：甘さを極める
イチジクは、そのままでも十分な甘味を持つ果実ですが、品種によって甘さの度合いは大きく異なります。より甘いイチジクを育て、味わいたいのであれば、品種選びは非常に重要です。ここでは、特に甘味が強い品種に焦点を当て、ランキング形式でご紹介していきます。
イチジクの糖度：身近な果物との比較
イチジクの甘さをより具体的に理解するために、よく食べられる果物の糖度と比較してみましょう。例えば、桃は12〜15度、ブルーベリーは16.3〜17.4度、マンゴーは14〜17度、ブドウは17〜22度、バナナは20〜21度、アメリカンチェリーは17〜23度程度です。イチジクは、品種によってはこれらの果物を凌駕する糖度を持つものがあり、特に糖度が20度を超えるものは、非常に甘い部類に入ると言えるでしょう。
甘いイチジク品種ランキング：厳選TOP7
糖度が20度を超える、特に甘さが際立つイチジクの品種をランキング形式でご紹介します。それぞれの個性的な特徴を詳しく見ていきましょう。
1位：レディ3姉妹（最高糖度32度）
レディ3姉妹とは、レディホワイト、レディブラック、レディグレイという3つの品種をまとめた呼び名で、「世界で最も甘いイチジク」とも称されています。十分に熟した果実の果肉は水分を多く含み、ねっとりとした食感が特徴で、まるで高級なジャムを口にしているかのようです。極上の甘さを求めるイチジク愛好家にとっては、まさに夢のような品種と言えるでしょう。
2位：スイートカロン（驚異の糖度、最大30度超）
スイートカロンは、その名の通り、際立つ甘さが魅力のイチジクです。なんと糖度が30度を超えることもあり、「ヌアールドカロン」や「ブラックケーキ」といった別名でも親しまれています。栽培の難しさから市場に出回ることが少ないため、希少価値が高く、特別な贈り物としても喜ばれるでしょう。
3位：ロンドボーテックス（濃厚な甘さ、最大糖度30度）
ロンドボーテックスも、スイートカロンに匹敵するほどの甘さ、つまり最大糖度30度を誇ります。「極上のジャム」と表現されるように、凝縮された甘さが特徴です。単に甘いだけでなく、ほのかな酸味と奥深いコクが加わることで、より洗練された味わいを楽しみたい方におすすめです。
4位：ロードス（芳醇な甘み、最大糖度30度）
ロードスは、ギリシャのロードス島を原産とする品種で、その甘さはまるで「デザートソース」と称されるほど。小ぶりな果実と薄い皮が特徴で、皮ごとまるごと食べられます。また、生育が旺盛で育てやすいことから、イチジク栽培初心者の方にも適した品種と言えるでしょう。
5位：アーチペル（爽やかな甘さ、最大糖度25度）
アーチペルは、高い糖度を誇ることで知られるアメリカ原産の品種です。夏と秋の年2回収穫できるのが魅力。しっかりとしたイチジクらしい甘さを持ちながらも、後味はすっきりとしています。ねっとりとした食感が苦手な方でも、美味しく食べられるでしょう。
6位：ノルドランド（最大糖度25度）
ノルドランドは、スイスで品種改良されたもので、際立った甘さが特徴です。最大糖度は25度に達します。果実は小ぶりで、皮ごと食べられるため、手軽に味わうことができます。耐寒性にも優れており、-15℃まで耐えることが可能です。さらに、雨や害虫にも強く、収穫後の果実の保存性も高いため、栽培の容易さを重視する方には特におすすめです。
7位：ロングドゥート（最大糖度23度）
ロングドゥートは、フランスを原産とする夏秋兼用品種で、「バローネ」や「バナーネ」といった別名も持ちます。夏果は大きめで糖度はそれほど高くありませんが、秋果は小ぶりながらも糖度が増し、濃厚な甘さを堪能できます。一本の木で異なる特徴を持つ果実を収穫できるのが、この品種の大きな魅力と言えるでしょう。
人気品種ランキング：TOP5
甘味はもちろんのこと、栽培の容易さや食感など、さまざまな要素を総合的に評価して選ばれた人気の品種をご紹介します。
1位：早生日本種（蓬莱柿）
「早生日本種」は、日本に古くから根付く伝統的なイチジクで、「蓬莱柿（ほうらいし）」の名でも知られています。果肉はやや柔らかく、やさしい甘さとほどよい酸味のバランスが特徴で、どこか懐かしい風味を持ちます。耐寒性や病害虫への強さがあり、家庭菜園でも育てやすいため、全国各地で親しまれてきました。収穫時期も早く、旬を先取りできるのも魅力のひとつ。甘さだけでなく育てやすさも評価され、総合的に見て最も人気の高い品種とされています。
2位：セレスト
セレストはアメリカ南部で広く栽培されている小ぶりなイチジクで、「シュガーフィグ（砂糖いちじく）」の愛称を持つほど、甘みが非常に強い品種です。果皮は紫がかった褐色で、果肉は濃いピンク色。甘みの中にほのかな酸味が感じられ、濃厚ながらも後味はスッキリしています。比較的コンパクトな樹形で育てやすく、ベランダ栽培にも向いているため、家庭菜園でも人気があります。
3位：ビオレソリエス
ビオレソリエスは、フランス原産の黒イチジクで、外皮は黒紫色、果肉は鮮やかな赤色をしています。ストロベリーやベリー系を思わせる香りと、濃密な甘さが特徴。控えめな酸味が甘さを引き立て、深みのある味わいに仕上がっています。デザートや加工用にも人気が高く、ヨーロッパでは「幻の黒イチジク」と呼ばれることも。繊細な風味から、グルメ層にも支持されています。
4位：桝井ドーフィン
桝井ドーフィンは、日本で最も広く流通している品種のひとつで、昭和初期に導入されて以来、国内のイチジク生産の主力を担っています。果実は大きめで食べ応えがあり、果皮はやや赤みがかった茶色。甘さとジューシーさがありながら、癖の少ないあっさりとした味わいで、万人に好まれるタイプです。収穫量が多く、耐病性にも優れていることから、商業栽培にも最適とされています。
5位：バナーネ
バナーネは、フランス原産の大型品種で、名前の通り細長いバナナのような形状が特徴です。皮は薄く、熟すと皮ごとそのまま食べられるほど。中の果肉はとろけるように柔らかく、濃厚な甘さの中にほんのりとした酸味が感じられます。ベリー系の風味を思わせる独特な香りもあり、一度食べたら忘れられない味わい。見た目にもインパクトがあり、贈答用や高級フルーツとしても人気です。
その他の注目品種
ランキング上位の品種以外にも、縞模様が美しいゼブラスイート、小ぶりで可愛らしい姫蓬莱、濃厚な甘みが特徴のザ・キング、独特の風味を持つネグローネなど、個性豊かな品種が多数存在します。それぞれの特性を比較検討し、ご自身の栽培環境や好みにぴったりの品種を探してみてはいかがでしょうか。
イチジク栽培における留意点
イチジク栽培に挑戦する際には、以下の点に注意して育ててみましょう。
- 日当たりの良い場所を選定する
- 水はけと通気性の良い土壌を準備する
- 適切な時期に剪定を行う
- 病害虫の予防と対策を徹底する
これらの点に留意することで、より甘くて美味しいイチジクを収穫できる可能性が高まります。
まとめ
本記事では、特に甘みが際立つイチジクの人気品種ランキングをご紹介しました。各品種の個性を把握し、ご自身の嗜好に合ったイチジクを選んで、栽培や購入を通じてその美味しさを堪能してください。美味しいイチジクを味わい、豊かな食生活を送りましょう。
質問1：イチジクの甘さを最大限に引き出すにはどうすれば良いですか？
回答：十分な日照時間を確保し、適切な水管理と肥料の施用が不可欠です。特に、収穫時期が近づくにつれて水やりを控えめにすることで、糖度を高める効果が期待できます。
質問2：イチジクの苗はどこで手に入れるのが良いでしょうか？
回答：イチジクの苗は、お近くの園芸店やホームセンター、またはインターネット通販などで手に入れることができます。購入する際は、信頼できるお店を選び、それぞれの品種の特性や適切な育て方についてしっかりと確認することが大切です。
質問3：イチジクはいつ頃収穫できるのでしょうか？
回答：収穫時期は、品種や栽培している地域によって差がありますが、一般的には夏から秋にかけてが収穫時期となります。実の色付き具合や柔らかさを確認して、最適なタイミングで収穫するようにしましょう。