ドーナッツは、ただの甘いおやつではありません。その丸い形状と穴の空いたデザインは、さまざまな文化や時代を超えて人々を魅了してきた象徴的な存在です。揚げたての香ばしい外側と、しっとりとした中身が織りなす絶妙な食感は、幸せの瞬間を運んでくれる特別なもの。この記事では、ドーナッツがどのようにして今日の地位を築き上げたのか、その歴史や多様なバリエーションについて探ります。あなたもきっと、ドーナッツの新たな魅力を発見することでしょう。
甘くておいしいドーナツ
ドーナツは、主に小麦粉を使用した生地に水や砂糖、バター、卵などを加えて作られ、一般的には油で揚げる菓子の一種です。内側の食感はしっとりとしたケーキのようなものや、モチモチとしたものなどがあります。形状としてはリング状が一般的ですが、ボール状や棒状のものも見られます。
日本ではさまざまな専門店やスーパー、コンビニエンスストアで手に入れることができます。また、ホットケーキミックスや「ドーナツミックス」を使えば、家庭でも手軽に作ることが可能です。日本ではお菓子として認識されていますが、アメリカでは朝食として食べる人も多くいます。
ドーナツの一部は祭日や祝い事と結びついており、かつて油や砂糖が貴重だった時代には特別な機会にしか食べられませんでした。キリスト教の謝肉祭やユダヤ教のハヌカーなど、伝統的な行事とも関連が深いとされています。
ドーナツと聞いて多くの人がリング状のものを思い浮かべるため、リングの形を「ドーナツ」と呼ぶことがあります。
過去の物語
オランダでは、小麦粉や砂糖、卵を使った生地を酵母で発酵させてラードで揚げたオリーボーレンというお菓子があり、オランダの人々はこれを「オリークック」と呼んでいました。
16世紀後半から17世紀初頭、イギリスで迫害を受けた清教徒たちがオランダ滞在中にこのオリークックを習得し、ニューイングランドへの移住と共にその作り方を持ち込みました。さらに、オランダからアメリカへ渡った移民によって、ドーナツの原型は再び新世界にもたらされ、ニューヨーク近辺にも伝わりました。
リング状のドーナツが一般化した背景には、いくつかの説がありますが、正確な由来は分かっていません。ただし、19世紀半ば頃には既にその形になっていたと言われています。
第一次世界大戦時、ヨーロッパでは救世軍やアメリカ赤十字、YMCAなどの慈善団体が兵士の慰問としてドーナツを配布し、この行動が大戦後のドーナツ人気を後押ししました。第二次世界大戦でも同様の活動が見られました。
アメリカでは、深夜営業の多いドーナッツ店は強盗のリスクがありました。これに対抗するため、ドーナッツチェーン「ダンキンドーナツ」は警察官に対してドーナツを無料で提供したり、割引を行うことで安全を確保しました。
ドーナツは今でも米軍の正式な食事メニューに含まれています。
ロサンゼルスは、ドーナツ文化が非常に盛んな地域です。
韓国ではもち米粉を使用したねじれた形のクァベギというドーナツが人気です。2019年にランディーズ・ドーナツやOLD FERRY DONUTなどの店舗が韓国に進出し、ドーナツ市場に影響を与えただけでなく、クァベギの良さを再認識する動きが見受けられました。また、Record Koreaによると、一部のネットコミュニティでは健康への影響を心配する声や見た目の重視に対する批判もあるようです。
日本の歴史について
1914年（大正3年）、上野公園で開催された東京大正博覧会では、ドーナツの実演販売が行われた記録があります。日本軍でも、1932年（昭和12年）に出版された軍隊調理法には、ドーナツが加給品（間食）として掲載されていたそうです。昭和の後期まで、ドーナツは中流家庭でよく作られるお菓子で、シンプルに砂糖をかけるか、何もかけないのが一般的でした。1970年にはミスタードーナツとダンキンドーナツが本格的にチェーン展開を始め、日本でのドーナツの多様性を広げました。しかし、ダンキンドーナツは1998年に日本市場から撤退しました。
2000年代に入ると、アメリカのクリスピー・クリーム・ドーナツが日本進出を果たし、無添加の「フロレスタ」や豆乳を主原料にする「はらドーナツ」が登場し、第一次ドーナツブームと呼ばれる現象が起こりました。高級志向や健康志向のドーナツもこの頃から出現しています。
2014年11月、日本のコンビニチェーンであるセブンイレブンが「セブンカフェドーナツ」を発売し、他のコンビニも追随しました。この動きはドーナツの第二次ブームやドーナツ戦争と呼ばれましたが、期待されたほどの成功には至りませんでした。経済評論家の加谷珪一は、コンビニが市場規模を見誤ったことを指摘し、既存のプレイヤーであるミスタードーナツとの競争が激化した結果だと述べています。他にもドーナツの風味が似通ってしまったことや糖質制限ブームが影響したと考えられています。
2020年代、新型コロナウイルスの影響でテイクアウトが主流となり、ミスタードーナツやクリスピー・クリーム・ドーナツにとって追い風になりました。また、「アイムドーナツ」や「ラシーヌ」といった第三世代のドーナツ店が登場し、第三次ドーナツブームが起こりました。その中で、ラシーヌは、外食店で余った果物を活用してドーナツ事業を始めるきっかけを得ました。
フォルム
生地を均一に加熱するため、円形の真ん中をくり抜いてトーラス形にするリングドーナツや、生地をねじった形のツイストドーナツ、穴のない丸型や棒状のドーナツなど、さまざまな形があります。リングドーナツは主要な形状の一つですが、ドーナツとしての条件に過ぎません。
リングドーナツの形状は、硬い生地をドーナツ型で抜いたり、手で棒状にした生地をつないだり、柔らかい生地をドーナツメーカーでリング状にして油で揚げたり、リング状の器具で生地をすくって鍋に入れるなど、さまざまな方法で作られます。リングドーナツの考案者はハンソン・グレゴリーとされます。
揚げた後にジャムやクリームを入れるジェリードーナツや、揚げる前に餡を詰めたあんドーナツは穴がないです。また、ロング・ジョンと呼ばれる棒状のドーナツや、小型の球状であるドーナツホールズもあり、これはミスタードーナツでは「D-ポップ」など各ブランドで異なる名前で販売されています。市販の多くのリングドーナツは、特殊なノズルで直接生地をリング状に生成するため、真ん中の穴をくり抜かないことがあります。
タイプ
主要なタイプに大別できる。
フライ後にアイシングや溶かしたチョコレートをかけるほか、粉砂糖やグラニュー糖をまぶすことが一般的である。
アメリカのR&Bアーティスト、ルーサー・ヴァンドロスは、砂糖をかけたドーナツを半分に切り、バーガーのバンズとして用いたベーコンチーズバーガー、「ルーサー・バーガー」を創作したとされている。